Calções são um estilo de calças curtas, atingindo apenas os joelhos. Geralmente usados com meias, os punhos podem ser mantidos fechados no joelho com fivelas, botões, cordas ou laços. Essas calças têm uma longa história na cultura ocidental. Eles foram usados em vários momentos da história espanhola, grega, alemã e inglesa. Esse tipo de calça data dos tempos vikings, com Ragnar Hairy Breeks – Ragnar Hairy-Calções – sendo o apelido dado a um famoso guerreiro viking.
Entre os séculos XVI e XVIII, as calças eram vistas como roupas de homem, pois muitas vezes as mulheres eram proibidas de usar calças. Calças eram tão enfaticamente um item de vestuário masculino que a frase “usar as calças” foi inventada para descrever uma mulher que chefiava a casa no lugar do marido, semelhante à frase de hoje “vestindo as calças”. Eles também foram usados como um direito simbólico de passagem, sendo “culatra” quando uma criança do sexo masculino se graduava de usar a roupa de bebê de um vestido longo para usar calções do tamanho de uma criança.
Com o advento dos bloomers, uma forma curta de calcinha usada por baixo de saias, as mulheres começaram a ultrapassar as fronteiras de gênero da moda. Calções justos também eram um indicador de classe na França do século 18, onde eram usados pela aristocracia. Marinheiros, fazendeiros e outros trabalhadores cujos empregos exigiam muito movimento físico usavam roupas mais folgadas. Após a Revolução Francesa, quando a aristocracia não estava mais na moda, as calças compridas que agora consideramos “calças” se desenvolveram. As calcinhas são uma forma de calções mais folgados que foram usados por homens e mulheres ao longo da história.
Hoje, quando é socialmente aceitável que as mulheres usem calças, as calças podem estar na moda, além de uma forma prática de roupas para homens, mulheres e crianças. Por exemplo, as calças de algodão são feitas de um material leve e respirável, que as tornam excelentes para o verão. Os calções infantis são excelentes para bebês ativos de ambos os sexos, uma vez que as roupas permitem grande liberdade de movimentos e têm menos fixações do que muitos tipos de calças.
Os cavaleiros modernos também costumam usar calções para facilitar ao andar a cavalo. Essas calças cobrem as áreas onde o corpo encontra a sela, minimizando as feridas na sela. A falta de pesadas costuras, costuras grossas ou bolsos traseiros também minimiza os pontos de pressão que podem se tornar irritantes durante os constantes movimentos rítmicos que os ciclistas são expostos enquanto estão a cavalo. Usadas para moda ou utilidade, as calças provaram ser uma peça versátil, cujo significado e usos evoluíram com a história.