Um barbeiro é alguém que lida com pequenos artigos de costura relacionados à roupa ou à própria roupa. O significado da palavra é realmente diferente, dependendo de onde está o mundo. Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas entende a palavra como alguém que lida com roupas masculinas, incluindo ternos, acessórios e assim por diante. Na Grã-Bretanha e na Austrália, um barbeiro é alguém que vende noções de costura, como botões, zíperes, guarnições, rendas e outros artigos diversos. Os significados divergentes dessa palavra refletem a divergência no inglês falado que ocorreu surpreendentemente no início da história americana.
Esta palavra surgiu pela primeira vez no século XIII e, inicialmente, era usada em referência a vendedores ambulantes que vendiam diversos artigos diversos, de panelas e frigideiras a botões. O termo pode vir de uma raiz escandinava, mas suas origens são obscuras. Certamente não tem nada a ver com “arrojado” em lugar algum, e pode vir de hapertas, uma palavra que significa “pequenos produtos”. Quaisquer que fossem as origens, era de uso comum no século XVI.
Por volta de 1700, significados divergentes para essa palavra começaram a aparecer. Em algumas regiões, as pessoas começaram a usar o termo especificamente para se referir a um vendedor de chapéus. Embora os falantes de inglês na Grã-Bretanha pensassem nos haberdashers como vendedores de vários materiais de costura, os americanos se referiam às lojas de roupas masculinas como “retrosaria”. Isso pode ter sido o resultado de uma tendência para roupas prontas nos Estados Unidos, e talvez algumas pessoas que vendiam material de costura acabassem vendendo roupas masculinas, mantendo seus nomes e confundindo o significado de “armarinho”.
Esse termo não é amplamente usado hoje em dia, embora algumas empresas antigas mantenham o nome “armarinhos” ou “armarinhos”, refletindo o fato de terem sido estabelecidas em uma época passada. Hoje, algumas pessoas usam o termo em referência à venda de chapéus, e a profissão também aparece em livros ambientados nos séculos XIX e XX. Algumas pessoas também simplesmente apreciam o som antiquado de “barbeiro”, incluindo a palavra em paródias, poemas e histórias fantasiosas.
Algumas pessoas notáveis foram empregadas como lavadeiras em algum momento de suas vidas. Harry S. Truman, ex-presidente dos Estados Unidos, trabalhou como barbeiro em sua juventude, assim como o capitão James Cook, o famoso explorador britânico. No caso de Cook, ele era na verdade um aprendiz completo, treinando para assumir o negócio antes de finalmente perder o interesse e seguir uma vida no mar.