Una contrazione eccentrica è un tipo di movimento muscolare in cui il muscolo si allunga quando viene messo in tensione. Mentre la parola “contrazione” evoca spesso un’immagine di un accorciamento muscolare, è importante notare che le contrazioni eccentriche comportano un’estensione del muscolo. Questi tipi di movimenti muscolari sono molto comuni. Per gli atleti, il rischio di lesioni è spesso maggiore quando i muscoli vengono allungati in una contrazione eccentrica. Le lesioni classificate come stiramenti e stiramenti spesso coinvolgono un muscolo che è stato allungato troppo.
Lo scopo di una contrazione eccentrica è di regolare un movimento. Il muscolo allungante resiste alla tensione per mantenere il movimento regolare e uniforme. Protegge anche le articolazioni controllando la velocità, l’angolo e la direzione del movimento. I muscoli multipli di solito lavorano contemporaneamente e possono tirare in direzioni diverse per movimenti altamente controllati.
In un semplice esempio di contrazione eccentrica, una persona può iniziare con il gomito piegato e la mano sulla spalla. Quando il braccio è aperto per raddrizzarlo, si verificano contrazioni eccentriche per controllare il movimento e prevenire danni all’articolazione del gomito. Se questi muscoli del braccio non creassero resistenza, il braccio potrebbe esplodere e danneggiare l’articolazione del gomito. Contrazioni eccentriche possono anche essere viste in attività come camminare, dove i muscoli lavorano per proteggere la caviglia e il ginocchio da lesioni mentre le persone completano i passi.
Le persone possono ferirsi durante una contrazione eccentrica mettendo a dura prova un muscolo. Il sollevamento pesi è un classico esempio. Le persone che sollevano pesi troppo pesanti possono sforzare i muscoli mentre si allungano sotto resistenza. Allo stesso modo, gli allungamenti profondi prima che qualcuno si riscaldi completamente possono ferire i muscoli che sono allungati troppo. Le persone possono ridurre il rischio di lesioni muscolari riscaldandosi a fondo prima dell’esercizio e sviluppando piani di allenamento affusolati che promuovono lo sviluppo di muscoli forti e tonici nel tempo.
Alcuni tipi di allenamento atletico richiedono l’uso di contrazioni eccentriche. Lavorare i muscoli in questo modo tende ad aiutare le persone a sviluppare muscoli lunghi, uniformi e molto tonici. Questo tipo di allenamento viene realizzato creando resistenza che allungherà i muscoli, sia con l’uso di attrezzi ginnici che con determinati allungamenti e pose. Il Pilates è un esempio di una forma di esercizio che utilizza contrazioni eccentriche per lavorare i muscoli del corpo e aiutarli a sviluppare forza e tono.