Os chinelos de lã, às vezes chamados de sapatos de casa, são registrados pela primeira vez na história por volta de 1478, mas suspeita-se que os historiadores existam há muito mais tempo. Enquanto a humanidade tenta evitar o congelamento em temperaturas frias ou o superaquecimento em climas quentes, a lã tem sido um dos recursos mais populares, disponíveis e renováveis. Devido às suas propriedades de aquecimento e escultura, essa fibra provou ser uma excelente opção para chinelos e sapatos de lã.
A lã, que é fio ou fibra feita a partir do velo de uma ovelha, é conhecida por certas características únicas. A lã é quente quando está seca, pode absorver até um terço do seu próprio peso em água e libera calor no processo de secagem. A lã não apenas pode absorver a umidade, mas também pode liberá-la, dando à lã uma propriedade antiestática na maioria dos casos. A lã também é uma das poucas fibras auto-extinguíveis naturais; se exposto à chama, ele irá parar de queimar quando a fonte da chama for removida. Devido a esses atributos exclusivos, os chinelos de lã são considerados mais seguros, mais quentes e mais confortáveis do que a maioria das outras opções disponíveis.
Os chinelos de lã não apenas resistem à estática e retêm o calor, mas a fibra usada para fabricá-los também é naturalmente resistente ao mofo. Um dos poucos inimigos naturais da lã é a mariposa de roupas domésticas, mas, com os devidos cuidados, os chinelos de lã costumam durar muito mais tempo do que outros chinelos. A lã é frequentemente considerada pelos profissionais médicos como hipoalergênica, o que significa que poucas pessoas têm reações adversas à fibra. A maioria das reações alérgicas aos chinelos de lã é causada pelos produtos utilizados no tratamento da lã durante a fabricação, e não pela própria lã.
A lã costuma ser vista como uma fibra apenas para climas frios, mas os povos indígenas de climas mais quentes costumam escolher a lã devido às mesmas propriedades isolantes que a tornam uma boa opção para temperaturas frias. Isso tem a ver com a forma como o velo da ovelha é processado antes de ser transformado no produto final. Isso pode resultar em vários graus de isolamento, dependendo de como a lã resultante será usada.
Durante o processamento inicial de um velo cru, a lã é penteada e cardada para garantir que todas as fibras estejam alinhadas em uma direção e que todos os pedaços de detritos naturais sejam removidos do velo. A lã é então lavada e fiada em um fio. Dependendo do método de fabricação usado, graus variados de ar ficam presos entre as fibras de lã, permitindo mais ou menos isolamento. As fibras são então tecidas ou tricotadas no produto final.
Devido a essas características naturais, os chinelos de lã costumam ser a escolha ideal para quase todos. Embora o preço dos chinelos de lã possa ser um pouco mais alto que o de seus equivalentes sintéticos, as vantagens da lã superam em muito as estabelecidas por outras fibras. A nova tecnologia ainda permite que um pouco de lã seja tratada para que seja lavável na máquina, reduzindo uma das únicas reclamações dos proprietários de chinelos de lã e permitindo que mais pessoas no mundo ocupado de hoje escolham chinelos de lã como calçados.