A economia tende a ser cíclica e pode não permanecer no mesmo padrão por um grande período de tempo. Os modelos de ciclo de negócios são usados para expressar os vários temas pelos quais a economia de uma região se submete. Alguns desses são ciclos de crescimento, nos quais o produto interno bruto (PIB) de um país está em expansão, enquanto períodos de contração também ocorrem quando a economia pode parecer estagnada. A maioria dos modelos de ciclo de negócios é identificada pelos economistas que apresentaram as diferentes teorias. Os modelos de ciclo de negócios são separados pelo período de tempo em que os temas econômicos persistem, além de diferentes direcionadores de mercado.
O economista americano Joseph Kitchen contribuiu para os diferentes modelos de ciclo de negócios. Sua teoria, que é amplamente chamada de ciclo de inventário, se desdobra por um período de até cinco anos. Essa teoria concentra-se na influência que os estoques exercem sobre o tipo de crescimento do PIB que uma nação experimenta. De acordo com o ciclo de estoque, a demanda econômica alimenta uma maior produção comercial. Esse aumento, no entanto, resulta em uma quantidade maior de estoques e, quando as empresas cessam a produção intensa, a desaceleração tem o potencial de afetar negativamente a economia.
Em outro cenário, os modelos de ciclo econômico ou de negócios podem se desdobrar por um período de até onze anos. Este é o modelo apresentado pelo economista Clement Juglar, da França. De acordo com esse modelo, as empresas experimentam altos e baixos dramáticos ao longo do caminho. Os componentes anexados a essa teoria descrevem tempos de prosperidade seguidos por crises econômicas. As próximas fases previstas incluem empresas que se enquadram no estado de liquidação em que ocorre insolvência, o que alimenta o próximo estágio, classificado como recessão econômica.
Durante os tempos de boom econômico, quando a prosperidade é abundante, a inflação não é uma ameaça. Além disso, as empresas tendem a ser altamente produtivas e a obter lucros de maneira indireta. Ao longo deste ciclo de 11 anos, a euforia finalmente pára bruscamente quando a crise se instala. Nesta fase, as empresas estão cada vez mais se tornando insolventes e pedindo falência, enquanto os mercados financeiros entram no modo de queda livre e os lucros são perdidos. Durante a fase de liquidação, o valor dos bens tende a cair e, em uma recessão, é provável que o desemprego aumente.
Um modelo de negócios de infraestrutura desenvolvido por Simon Kuznets é relevante no setor imobiliário. Esse modelo está vinculado ao desenvolvimento de infraestrutura com vários ciclos econômicos de até aproximadamente duas décadas. Outro dos modelos de ciclo de negócios dura até seis décadas. Essa teoria foi elaborada por Nikolai Kondratiev e anexa estações anuais para representar os vários ciclos econômicos.