A relação entre o Produto Interno Bruto (PIB) e as taxas de desemprego pode ser vista pela aplicação da Lei de Okun. De acordo com os princípios estabelecidos por esta lei, há um aumento de dois por cento correspondente no emprego para cada aumento de um por cento estabelecido no PIB. O raciocínio por trás dessa lei é bastante simples. Ele afirma que os níveis do PIB são conduzidos pelos princípios de demanda e oferta e, como tal, um aumento na demanda leva a um aumento no PIB. Esse aumento na demanda deve ser acompanhado por um aumento correspondente na produtividade e no emprego para acompanhar a demanda.
O PIB e as taxas de desemprego estão ligadas no sentido de que ambos são fatores macroeconômicos usados para medir o estado de uma economia. Um aumento do PIB é significativo no estudo das tendências macroeconômicas de uma nação. Isso também se aplica a um aumento ou diminuição dos níveis de desemprego. O PIB e as taxas de desemprego geralmente andam juntas porque uma redução no PIB se reflete em uma diminuição na taxa de emprego.
Essa relação entre o PIB e as taxas de desemprego é importante de duas maneiras. Um aumento nos níveis de emprego é o resultado natural do aumento dos níveis do PIB, causado pelo aumento da demanda dos consumidores por bens e serviços. Tal aumento no PIB e nos níveis de emprego é uma indicação de que a economia está crescendo. Durante esses períodos, a confiança do consumidor é alta e a demanda por vários bens e serviços é correspondentemente elevada. Para atender a esse aumento na demanda, fabricantes e outros tipos de empresas contratam mais funcionários.
O oposto é verdadeiro no caso de uma deflação, que também mostra a relação entre o PIB e as taxas de desemprego. Quando há uma queda no PIB causada pela diminuição da confiança do consumidor e uma correspondente redução na demanda, as empresas devem se ajustar a essa baixa demanda. Parte do processo de ajuste inclui a retirada de trabalhadores que podem ter se tornado redundantes diante da demanda lenta dos consumidores.
Em momentos como esse, as empresas buscam maneiras de economizar dinheiro, já que não estão mais ganhando tanto dinheiro quanto usavam também. Uma das medidas de corte de custos inclui demissão em massa de funcionários cujos salários as empresas não podem mais sustentar. Sinais como esse são indicadores para economistas de que a demanda por bens e serviços caiu e que o nível do PIB também está em declínio.
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