Os orçamentos operacionais são cuidadosamente elaborados, com foco no gerenciamento das despesas atuais. Isso é diferente de outros tipos de estratégias de orçamento que podem incluir provisões para transações futuras ou a criação de despesas adicionais que estão fora do escopo do orçamento básico. O foco de um orçamento operacional é garantir que haja fundos para manter a operação contínua de um negócio e que esses fundos sejam distribuídos da maneira mais econômica possível.
Quase todos os tipos de organização rascunham e seguem um orçamento operacional. Empresas de todos os tamanhos exigem esse tipo de orçamento como um meio de entender quanto de receita precisam receber para continuar operando nos níveis atuais. As organizações sem fins lucrativos também devem funcionar com um orçamento anual que reflita a quantidade prevista de doações e outras fontes de receita que serão usadas para cobrir despesas essenciais à função da entidade. Até as famílias se beneficiam da elaboração de um orçamento razoável desse tipo, pois o processo facilita muito a identificação e o pagamento de despesas à medida que vencem a cada mês.
Um orçamento operacional para uma empresa geralmente inclui itens de linha para despesas contínuas incorridas a cada mês. Isso incluirá os salários e salários dos funcionários, bem como quaisquer despesas associadas ao seguro de saúde e outros benefícios oferecidos à força de trabalho. O orçamento também analisará atentamente os custos de produção, bem como qualquer despesa necessária para manter a empresa em operação e, portanto, capaz de obter lucro. Em muitos casos, o orçamento operacional levará em consideração quaisquer pagamentos programados de dívida que sejam essenciais para a operação, incluindo pagamentos de juros aos credores.
A base para um orçamento operacional é criada pela estimativa da carga de trabalho necessária para manter os negócios totalmente operacionais. Normalmente, isso é apresentado como o total de unidades de trabalho identificadas pelas contas de custo relevantes para a operação. Ao estruturar o orçamento com base em informações verificáveis, é muito mais fácil criar um orçamento operacional que realmente reflita o que é necessário em termos de receita para manter o negócio funcionando. Freqüentemente, essas informações são essenciais para a tarefa de alocar fundos para a operação de vários departamentos ou seções da organização da empresa e, assim, garantir que cada área tenha o que precisa para gerenciar suas tarefas atribuídas com eficiência.
Como em qualquer tipo de orçamento, um orçamento operacional pode ser adaptado ou alterado de tempos em tempos. Alterações podem ser feitas em resposta a mudanças no valor da receita gerada a cada mês, o lançamento de uma nova linha de produtos, a abertura e o fechamento de instalações ou as mudanças projetadas na demanda do consumidor. Por esse motivo, um certo grau de flexibilidade deve ser incluído no orçamento operacional geral, permitindo que os executivos e outros tomadores de decisão possam aumentar ou diminuir os itens de linha orçamentados quando e quando necessário.
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