Uma garantia do governo é uma garantia para um credor por uma agência do governo, ou pelo principal órgão de governo, de que uma obrigação financeira será cumprida, mesmo que o devedor não consiga pagar a dívida. Em muitos casos, uma garantia do governo permite que o mutuário seja aprovado para o empréstimo. Em outros casos, sem a garantia do governo, os juros cobrados pelo empréstimo seriam muito maiores. Isso ocorre porque muitos mutuários que recebem garantias do governo para apoiar seus pedidos de empréstimo são mutuários de alto risco – mutuários com recursos financeiros limitados, altas cargas de dívida ou um histórico de pagamentos insuficiente. Isso é verdade tanto para tomadores individuais quanto para empresas e até estados soberanos que buscam apoio financeiro.
Quando um mutuário busca fundos, o credor realiza uma avaliação da situação financeira do mutuário semelhante ao processo de subscrição de um aplicativo de seguro de saúde. Os possíveis devedores financeiramente saudáveis, com altos fluxos de renda, baixos níveis de dívida e um bom histórico de honrar suas dívidas geralmente desfrutam de aprovações fáceis de empréstimos e taxas de juros favoráveis. Mutuários menos abastados, como proprietários de imóveis com baixa renda ou baixa pontuação de crédito, costumam ter dificuldade em obter hipotecas. Agências como a Administração Federal de Habitação dos Estados Unidos (FHA) fornecem aos mutuários nos EUA garantias financeiras do governo para fornecer o reembolso de seus empréstimos. O FHA também fornece incentivos para bancos e outros credores que participam de seus programas.
Uma garantia do governo geralmente é atribuída ao financiamento de projetos de infraestrutura. Por exemplo, a Administração de Eletrificação Rural dos EUA, a antecessora do Serviço de Utilidades Rurais, forneceu apoio financeiro para o processo maciço de fornecimento de energia elétrica a áreas rurais remotas e muito pobres dos EUA durante o início do século XX. As garantias do governo continuam sendo um fator importante no fornecimento de apoio financeiro a projetos de infraestrutura. Em 2005, o Departamento de Energia dos EUA começou a fornecer garantias de empréstimos para projetos, a fim de promover o desenvolvimento de fontes de energia limpa.
As garantias do governo são utilizadas em todo o mundo. Em 2009, a fornecedora de energia sul-africana Eskom iniciou uma emissão de títulos de 150 bilhões de rands (cerca de US $ 20 bilhões), coberta por uma garantia do governo para financiar um projeto de infraestrutura de capital. O tesouro da África do Sul prometeu 176 bilhões de rands (cerca de US $ 23 bilhões) em garantias para a emissão de títulos nos cinco anos seguintes.
Após o início da crise monetária internacional em 2007, muitas nações soberanas buscaram assistência financeira crítica e emitiram garantias governamentais para garantir empréstimos. Um exemplo proeminente é o governo da Islândia, que enfrentou o colapso de toda a economia quando seu sistema bancário faliu em 2008. A Islândia recebeu enormes empréstimos monetários da Grã-Bretanha e da Holanda para impedir o colapso de seu sistema bancário, com o governo da Islândia fornecendo uma garantir que os fundos sejam reembolsados para garantir o financiamento.
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