Um ano base, ou ano de referência, é um ano usado como a medida contra a qual comparar dados de um ano diferente. Os dados comparados podem ser preço, valor, custos ou qualquer outro tipo de medida de desempenho. O uso desse método permite que o analista normalize os resultados ao longo do tempo, colocando os dados em um contexto relacionado ao valor da referência. Controla fatores relacionados ao tempo, como inflação, permitindo que dados diferentes sejam comparados em pé de igualdade.
Existem vários contextos que empregam um ano base para ajudar na comparação de informações. Finanças, imóveis e economia são apenas três exemplos de indústrias que usam o conceito extensivamente. Em finanças, um ano base é usado para medir o desempenho dos índices de ações ao longo do tempo. Os analistas financeiros selecionam um ano de referência e definem o valor do índice naquele ano igual a 100. As alterações no valor do índice nos anos subsequentes são expressas em termos de porcentagem maior ou menor que a marca padrão.
No setor imobiliário, um ano base é usado como o primeiro ano em arrendamentos comerciais para determinar os aumentos nos custos comuns que o inquilino deve pagar todos os anos. As despesas em um ano subsequente são expressas como um aumento percentual ao longo das despesas do primeiro ano. Em vez de tentar parcelar as despesas para os inquilinos, o proprietário aplica uma abordagem de comparação. Se as despesas comuns aumentaram 20% em relação ao primeiro ano, o pagamento do inquilino também aumenta em 20%.
A abordagem do ano base é amplamente utilizada na economia para controlar a inflação e outras condições de mercado que afetam preço e valor ao longo do tempo. Ajuda a distinguir entre preços ou valores reais e nominais. Os valores nominais são expressos em termos de custo de um item se o dinheiro foi usado para comprá-lo em um determinado ano. O valor real é controlado pelo tempo, expressando o preço do item em qualquer ano em termos do preço que seria no ano base.
Esse método é usado para estabelecer padrões nacionais para avaliar o desempenho da economia, como o índice de preços ao consumidor (IPC) nos EUA. O produto interno bruto (PIB) de um país também é calculado usando um ano de referência para normalizar os preços ao longo do tempo. Essa maneira de comparar dados é tão onipresente que é usada em questões grandes e pequenas, desde a análise do mercado imobiliário até a determinação da elegibilidade para benefícios de desemprego.
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