Un retinacolo del flessore è un legamento o un pezzo di tessuto fibroso resistente nel corpo. Esistono quattro retinacoli flessori nel corpo umano, uno in ciascun polso e uno in ciascuna caviglia. Nel polso, sono anche noti come legamenti trasversali del carpello e nella caviglia sono anche noti come legamenti lacinati o legamenti anulari interni. La funzione dei legamenti è quella di collegare e sostenere ossa e strutture, mantenendo il corretto posizionamento anatomico.
Nel polso, il retinacolo del flessore si estende attraverso le ossa carpali, creando il tunnel carpale. Il nervo mediano passa attraverso il tunnel carpale dall’avambraccio alla mano. I tendini flessori delle dita passano anche attraverso il tunnel carpale. Se questo legamento subisce una lesione, può gonfiarsi, allungarsi troppo o strapparsi, consentendo alle ossa del carpello di muoversi in modo errato. Queste azioni possono comprimere il nervo mediano, che passa attraverso il tunnel, causando dolore, intorpidimento e mancanza di mobilità nella mano.
La sindrome del tunnel carpale è una condizione generalmente causata dal gonfiore della membrana che protegge i tendini mentre attraversano il tunnel. Mentre la membrana si gonfia, il nervo mediano viene compresso tra le ossa carpali e il retinaculo del flessore. Una delle opzioni chirurgiche per il trattamento della sindrome del tunnel carpale consiste nel praticare un’incisione nel retinacolo del flessore per alleviare la compressione del nervo mediano.
Il retinacolo del flessore ha una funzione simile nella caviglia come nel polso. Si estende attraverso una serie di ossa nella caviglia, creando uno stretto passaggio o tunnel noto come tunnel tarsale. La funzione del retinacolo del flessore nella caviglia è quella di mantenere, proteggere e supportare il tunnel tarsale e le strutture che lo attraversano. Il nervo tibiale passa attraverso il tunnel tarsale, insieme a vene, arterie e tendini, sulla via del piede.
Se il nervo tibiale viene compresso all’interno del tunnel tarsale, può verificarsi una condizione chiamata sindrome del tunnel tarsale. La sindrome del tunnel tarsale è simile alla sindrome del tunnel carpale in quanto entrambe le condizioni comportano sintomi derivanti da un nervo compresso in uno spazio limitato, ma la sindrome del tunnel tarsale è meno comune della sindrome del tunnel carpale. Il retinacolo del flessore non è in grado di allungarsi molto, quindi tutto ciò che occupa spazio aggiuntivo all’interno del tunnel tarsale può contribuire alla sindrome del tunnel tarsale. Le vene varicose, l’infiammazione dei tessuti circostanti, i tumori o le cisti all’interno del tunnel possono provocare sintomi tra cui dolore, intorpidimento e debolezza muscolare.
Le persone che hanno caduto gli archi, hanno i piedi piatti o camminano sul bordo esterno del piede hanno un rischio maggiore di sviluppare la sindrome del tunnel tarsale. Questo perché queste condizioni mettono a dura prova il retinacolo del flessore, così come molte delle strutture che protegge, e ciò può provocare irritazione e infiammazione che possono causare la compressione del nervo tibiale.