As empresas de timeshare vendem aos consumidores propriedade compartilhada em propriedades de férias. Os consumidores que adquirem essas ofertas ganham o direito de usar sua parte de uma propriedade em um horário específico. Por exemplo, uma empresa de timeshare pode vender uma parte ao consumidor em um resort na ilha popular. Esse consumidor poderá, então, visitar o resort e permanecer em uma unidade específica durante uma semana específica a cada ano. Se ele quisesse ficar no mesmo resort em um horário diferente, provavelmente teria que pedir a outro proprietário de timeshare que trocasse semanas com ele ou vendesse uma semana alternativa para ele.
Quando muitas pessoas pensam em empresas de timeshare, pensam em ações em resorts ou propriedades de férias em condomínios. No entanto, as empresas de timeshare também oferecem interesse em outros tipos de propriedade. Por exemplo, algumas empresas de timeshare vendem timeshare de veículos recreativos e acampamentos. Alguns os vendem também para cruzeiros. Além disso, outras empresas oferecem opções que permitem aos consumidores viajar para um local de férias em diversas épocas do ano.
Frequentemente, as empresas de timeshare pagam cada proprietário por sua unidade. Os proprietários geralmente são responsáveis por uma parte das taxas de manutenção e gerenciamento da propriedade. Além de permitir o uso de uma unidade específica, as taxas de timeshare geralmente incluem acesso a áreas comuns, como piscinas, jacuzzis, quadras de basquete e tênis e salas de recreação. Cada propriedade de timeshare pode ter comodidades diferentes.
Algumas empresas de timeshare oferecem apenas timeshare fixo. Isso significa que o comprador possuiria uma participação em uma propriedade ou unidade específica, com direitos de permanecer na unidade por um período específico a cada ano. Outras empresas oferecem aos proprietários contratos de tempo flutuante, fornecendo datas flexíveis para os proprietários permanecerem em suas unidades. Normalmente, no entanto, as unidades estão disponíveis com base em reservas por ordem de chegada.
Existem algumas empresas que operam de maneira semelhante às empresas de timeshare, mas permitem que os consumidores comprem programas de férias e recebam uma certa quantidade de semanas de férias a cada ano. Essas semanas podem ser usadas para viajar para muitos resorts diferentes que fazem parte do programa de férias. Freqüentemente, as opções de viagem abrangem um país inteiro e algumas oferecem acomodações internacionais.
As empresas de timeshare podem ter começado na década de 1960. Nessa época, muitos europeus desejavam propriedades de férias, mas não podiam arcar com o custo de uma casa de férias completa. Eventualmente, as empresas tiveram a ideia de propriedade compartilhada, permitindo que muitas pessoas diferentes comprassem ações de uma propriedade e mantivessem os custos baixos para cada comprador.
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