Um indivíduo que deseja se tornar um nutricionista esportivo deve obter pelo menos um diploma de bacharel ou mestrado em um campo relacionado. Dependendo das leis do estado ou país em que o indivíduo mora, pode ser necessária uma licença para trabalhar após a obtenção do diploma. A maioria dos nutricionistas esportivos frequenta a escola para se tornarem nutricionistas registrados e especializados em nutrição esportiva. Aqueles que escolherem essa carreira devem ter o desejo de ajudar os outros a alcançar seus objetivos de condicionamento físico. Inúmeras configurações no local de trabalho, como departamentos de atletismo, centros de bem-estar e consultórios médicos contratam nutricionistas esportivos.
A maioria dos nutricionistas esportivos obtém um diploma de bacharel em alimentação e nutrição, dietética ou área relacionada. Os empregadores preferem um nutricionista esportivo a pelo menos ter um diploma de bacharel, e alguém que deseja se tornar um nutricionista esportivo se matriculará em cursos universitários centrados em alimentos, microbiologia e bioquímica. Depois de concluir o curso necessário para um diploma de bacharel, algumas pessoas podem querer se tornar nutricionistas registradas. As universidades oferecem programas de pós-graduação para os interessados em aprimorar seus conhecimentos em nutrição. Os alunos que ainda estão no ensino médio devem fazer cursos de química e biologia.
Os nutricionistas esportivos podem trabalhar por si próprios, operando sua própria prática de consultoria em nutrição. Os clientes que os nutricionistas esportivos têm são indivíduos ativos. O plano adequado de refeições garante que a pessoa que o nutricionista está aconselhando obtenha os nutrientes necessários para manter um corpo saudável. Todos os nutricionistas esportivos devem saber avaliar adequadamente a composição corporal para acompanhar a avaliação da aptidão.
Atletas profissionais podem contratar um nutricionista para ajudá-los a se preparar para as próximas temporadas de jogos. Os nutricionistas esportivos que têm clientes que são atletas colegiados ou profissionais devem estar cientes dos suplementos e substâncias que foram restringidos. Como os clientes atléticos treinam intensamente, um nutricionista esportivo precisa desenvolver um plano de refeições que corresponda ao estilo de vida de seus clientes. Todos os planos alimentares elaborados por nutricionistas esportivos têm como objetivo melhorar o desempenho de um atleta.
Pode-se optar por se tornar um nutricionista esportivo, porque ela tem interesse em educar os outros sobre a ingestão de alimentos saudáveis. Os nutricionistas esportivos devem ser capazes de motivar os clientes a seguir com a alimentação recomendada. Todo cliente pode não ser um atleta que deseja um estilo de vida mais saudável, e pode ser difícil para as pessoas pararem de comer certos alimentos não saudáveis. Para se tornar um nutricionista esportivo, um indivíduo deve possuir excelente comunicação e habilidades motivacionais, pois quase todas as consultas com os clientes envolvem falar diretamente com eles sobre hábitos alimentares e como melhorá-los.