Um grau de administrador de banco de dados pode ser concluído por meio de um programa on-line ou no campus de uma universidade credenciada. Algumas faculdades podem oferecer graduação e pós-graduação em ciência da computação, com ênfase na administração de bancos de dados. As universidades on-line costumam oferecer diplomas em sistemas de informação e tecnologia que dão aos alunos a opção de se formar em gerenciamento de banco de dados. Aqueles que desejam obter um diploma de administrador de banco de dados devem pesquisar a faculdade ou universidade, seus cursos e opções de certificação profissional.
Antes de solicitar a admissão em um programa de graduação de administrador de banco de dados, um aluno em potencial pode querer considerar os requisitos de entrada do programa. Muitas escolas têm qualificações de admissão, como médias mínimas de notas (GPA), cartas de recomendação, diplomas ou diplomas anteriores e notas padronizadas de testes. Por exemplo, nos Estados Unidos, a entrada em um programa de graduação pode exigir a conclusão de um diploma do ensino médio ou GED e pontuações aceitáveis no SAT. Obter admissão em um programa de mestrado nos Estados Unidos geralmente é mais competitivo e requer cartas de recomendação, notas médias a altas de GRE, experiência de trabalho e conclusão de um curso de graduação.
Recomenda-se que os alunos em potencial se inscrevam em pelo menos três escolas, quer estejam buscando um diploma de administrador de banco de dados de graduação ou pós-graduação. Isso ajuda os candidatos a diploma a aumentar as chances de serem aceitos em um programa desejável, mantendo-se competitivos em suas pesquisas. Após receber uma ou mais aceitações, o próximo passo para obter um diploma em administração de banco de dados é consultar um orientador acadêmico da universidade escolhida pelo aluno. Os orientadores acadêmicos podem ajudar a revisar os requisitos do programa de graduação, inscrever os alunos nos cursos e solucionar quaisquer preocupações.
Depois de cumprir a documentação inicial e os requisitos de registro, cabe ao candidato a continuar as aulas necessárias para a conclusão do curso. Por exemplo, os cursos de graduação em ciência da computação com concentração em sistemas de banco de dados podem implicar a realização de cursos de educação geral em cálculo e programação. Um grau de administrador de banco de dados que ajude os alunos a obter a certificação profissional pode exigir cursos em rede, design de banco de dados e web design.
Os graus de pós-graduação podem exigir a conclusão de um projeto de tese ou capstone para se formar. O projeto e o trabalho de pesquisa podem ser complementares aos cursos obrigatórios do programa ou podem ser realizados como um curso separado no final do último período do aluno. Projetos típicos envolvem o design de sistemas de gerenciamento de banco de dados com base na tecnologia atual e nos fornecedores de software disponíveis. Em alguns casos, os projetos de tese podem ser desenvolvidos em produtos comercializáveis ou empresas iniciantes.