Em termos simples, um cirurgião dermatológico é um médico que realiza procedimentos cirúrgicos na pele e em outros órgãos intimamente relacionados. Médicos que são apenas dermatologistas podem diagnosticar e tratar distúrbios relacionados à pele, usando medicamentos ou outras técnicas não invasivas, mas não podem realizar procedimentos cirúrgicos para curar essas condições. Os cirurgiões dermatológicos têm suas próprias organizações e um conjunto de critérios para associação.
A educação de um cirurgião começa com a admissão na faculdade de medicina, que geralmente exige que o candidato seja bacharel, faça cursos preparatórios e um exame padronizado, como o MCAT. Após a graduação na faculdade de medicina, os futuros cirurgiões devem cumprir uma residência em dermatologia e passar nos exames de licenciamento, conforme exigido pelo governo local. Para ser certificado como dermatologista, o candidato deve fazer exames adicionais, conforme exigido pela associação nacional de dermatologistas, onde planeja praticar medicina.
Os procedimentos realizados por um cirurgião dermatológico não apenas tratam condições relacionadas à pele, mas também lidam com problemas que afetam outros órgãos intimamente relacionados. Um cirurgião trata o câncer de pele, bem como os crescimentos cancerígenos que se manifestam na pele e realiza procedimentos cosméticos para a pele, como o tratamento da acne. Outras condições com as unhas, cabelos e até veias que ficam próximas à superfície da pele também podem ser tratadas por um cirurgião.
Um cirurgião dermatológico trabalha com uma variedade de ferramentas e técnicas, dependendo da condição que ele deve tratar. Tradicionalmente, um cirurgião dermatológico usava um bisturi para realizar procedimentos. Nos tempos modernos, os cirurgiões dermatológicos podem usar lasers, vários agentes que são injetados no esqui ou um diodo luminoso para realizar a terapia fotodinâmica. Mesmo que o cirurgião use um bisturi para realizar um procedimento, ele pode fazer incisões minimamente invasivas, como em um elevador S, também chamado de mini elevador.
Para ser considerado um cirurgião dermatológico, um dermatologista deve ser certificado junto à junta médica e pertencer a uma organização de cirurgiões dermatológicos. Um exemplo de organização de cirurgiões dermatológicos é a Sociedade Americana de Cirurgia Dermatológica nos Estados Unidos. Um candidato pode ter que fazer um exame e enviar cartas de recomendação para ser considerado membro da organização.
Apenas certos cirurgiões dermatológicos são certificados para realizar a cirurgia de Mohs, o que requer treinamento adicional. A cirurgia de Mohs, também chamada de quimiocirurgia, é uma forma microscópica de cirurgia usada em pacientes com câncer de pele. O cirurgião deve remover o tecido canceroso da pele e examiná-lo em um nível microscópico, antes de finalmente realizar uma cirurgia reconstrutiva para substituir o tecido cutâneo removido.