A demanda por optometristas qualificados nos EUA está aumentando devido ao número de baby boomers idosos que precisam de óculos corretivos e tratamento médico para problemas oculares geriátricos. Um optometrista é treinado para diagnosticar e tratar problemas de visão e doenças oculares e pode prescrever óculos, lentes de contato e medicamentos para tratar condições como glaucoma. Os trabalhos de optometristas são variados e podem funcionar em vários locais, incluindo consultórios particulares, lojas ópticas de varejo, hospitais e clínicas e como pesquisadores ou consultores.
No passado, a maioria dos optometristas trabalhava sozinha em consultórios particulares ou em grupo. Nas práticas privadas e em grupo, o optometrista possui ou aluga uma loja ou espaço de escritório e geralmente possui uma equipe que supervisiona a contabilidade, cobrança e gerenciamento de pacientes. Os trabalhos de optometristas em uma prática de grupo geralmente exigem treinamento especializado para que cada médico possa ter uma área de especialização diferente, como optometria pediátrica, esportes e visão ocupacional ou testes de doenças oculares. Uma prática em grupo também pode incluir um oftalmologista que pode realizar uma cirurgia com base no diagnóstico e nas recomendações de um optometrista.
Hoje, muitos optometristas trabalham em grandes redes de varejo como o LensCrafters. Esses trabalhos de optometrista podem ser cargos assalariados, embora alguns médicos trabalhem como médicos independentes e aluguem um espaço de escritório para a corporação. Enquanto um optometrista em um estabelecimento de varejo pode estar envolvido com a saúde geral dos olhos, esse tipo de trabalho geralmente se concentra na prescrição de óculos corretivos e na medição e ajuste de lentes de contato.
Também existem muitos empregos de optometristas no setor público, como hospitais e clínicas militares, hospitais e clínicas públicas e serviços de saúde do governo. Esses médicos trabalham ao lado dos outros médicos da clínica ou têm contratos como consultores particulares. Hospitais e clínicas militares podem empregar oficiais e médicos civis, e muitos optometristas militares têm acesso aos mais modernos equipamentos tecnológicos, além de um pacote de benefícios competitivos.
Outros optometristas trabalham como pesquisadores ou consultores. Alguns pesquisadores trabalham em ambiente corporativo, realizando ensaios clínicos sobre novas lentes corretivas e produtos farmacêuticos, enquanto outros, particularmente aqueles com anos de experiência ou treinamento especializado, podem optar por trabalhar em pesquisas acadêmicas e ensinar futuros optometristas e oftalmologistas. Muitos optometristas com treinamento especializado trabalham como consultores. Alguns consultores trabalham com empresas e lidam com problemas de visão relacionados a esportes ou riscos ocupacionais, enquanto outros podem trabalhar em escolas ou clínicas com crianças com dificuldades de aprendizagem ou vítimas de derrames e traumas na cabeça.