Um diploma de economia prepara os alunos para uma ampla variedade de carreiras no governo, organizações sem fins lucrativos e empresas em todo o mundo, e se concentra em como a oferta e a demanda afetam pessoas, empresas e países. Os requisitos de graduação em economia variam de acordo com o nível de graduação, mas geralmente sempre exigem que o aluno complete cursos de microeconomia, macroeconomia, análise estatística e pesquisa econômica. Os requisitos finais do programa podem incluir um estágio, projeto, tese ou exame, bem como um requisito de nota média (GPA). Um diploma ou diploma de pré-requisito também é um requisito comum.
Os alunos geralmente precisam atender a alguns requisitos prévios de graduação em economia antes de iniciar os cursos. Embora algumas escolas possam fazer exceções se alguém conseguir passar em certos exames de admissão, os programas de graduação e de bacharelado geralmente exigem um diploma do ensino médio ou equivalente. Os programas podem exigir que o aluno tenha concluído cursos de matemática específicos no ensino médio e tenha mantido um GPA apropriado. Os programas de mestrado geralmente exigem um diploma de bacharel que pode ou não estar em economia, e os programas de doutorado geralmente exigem um mestrado. Os exames de aptidão também são requisitos comuns para muitas escolas que oferecem graus de associado, bacharelado, mestrado e doutorado em economia.
Os requisitos de graduação em economia em todos os níveis de estudo geralmente incluem cursos de negócios e economia. Os programas de associados e bacharelado exigem adicionalmente cursos de educação geral em artes liberais e ciências, negócios, tecnologia e outras disciplinas estudadas como eletivas. As áreas de estudo específicas da economia incluem macroeconomia, microeconomia, estatística, pesquisa operacional, programação linear e teoria econômica intermediária e avançada. Os programas de mestrado e doutorado geralmente se concentram em tópicos avançados de economia e podem exigir que o aluno tenha feito cursos introdutórios de economia antes da admissão. Os programas de pós-graduação geralmente incluem cursos dedicados à preparação da tese ou dissertação necessária para se formar.
Para cumprir os requisitos do diploma de economia para a maioria dos programas, o aluno concluirá um curso básico, exame abrangente, tese, dissertação ou estágio. Embora os programas de graduação de associado não incluam nenhum deles, os programas de bacharelado em economia geralmente exigem um curso básico que se concentra em um projeto ou um estágio em uma empresa local. Os mestrados em economia concentram-se principalmente em uma tese abrangente para a qual o aluno se prepara ao longo do programa, mas alguns programas também exigem um exame abrangente. Um doutorado pode exigir exames abrangentes, pesquisa intensa e uma extensa dissertação que deve ser aprovada pelo comitê de dissertação do aluno. Após concluir com êxito todos os cursos com um GPA apropriado e concluir todos os requisitos finais do programa, o aluno obterá seu diploma de economia.