Um esquema de treinamento vocacional é um plano formal passo a passo desenvolvido entre um conselheiro de reabilitação profissional e um cliente que procura um novo emprego. Nos EUA, esse esquema de treinamento vocacional e serviços de busca de emprego podem ser exigidos por legislação se um grande empregador deixar uma comunidade que aceita empregos para outro país ou disponibilizado para beneficiários de assistência social e outros indivíduos de baixa renda. Os Estados também fornecem reabilitação profissional, de acordo com as leis de compensação de trabalhadores específicos do estado, a cidadãos feridos no trabalho se não puderem retornar às suas ocupações anteriores. Além disso, os estados fornecem treinamento vocacional a membros com deficiência de suas populações. Qualquer um desses programas de treinamento, reciclagem ou reabilitação profissional – públicos ou privados – exige um esquema de treinamento profissional individualizado antes da implementação.
Novos candidatos a emprego não são simplesmente colocados em posições em que se sentem interessados. Uma grande quantidade de dados é coletada para desenvolver um plano de colocação de trabalho razoável, com boas chances de colocação e sucesso. Diferentes tipos de avaliações e testes podem ser administrados ao candidato a emprego, dependendo da posição ou posições procuradas, para ajudar a orientar o processo. Essas avaliações podem incluir testes de aptidão, avaliações de personalidade, testes para confirmar a alfabetização escrita e numérica, testes para medir a coordenação olho-mão e até algumas avaliações práticas de solução de problemas. Os resultados de um ou de todos esses testes estão incluídos e ajudam a orientar o esquema de treinamento profissional.
Além de um histórico completo de desempenho educacional, um histórico detalhado do trabalho é incluído como parte do desenvolvimento do esquema de treinamento vocacional. Um histórico de trabalho não é apenas útil para mostrar os tipos de posições anteriormente favorecidas ou disponíveis para o candidato, é necessário gerar uma análise de habilidades transferíveis. Esse tipo de relatório lista as habilidades transferíveis de emprego em emprego e pode incluir habilidades concretas, como a capacidade de operar uma caixa registradora eletrônica ou uma habilidade menos tangível, como a capacidade de realizar multitarefas. Habilidades transferíveis semelhantes podem ser exigidas por empregos marcadamente díspares, permitindo que os indivíduos mudem de carreira sem a necessidade de aprender tantas habilidades novas quanto se poderia esperar.
Às vezes, um esquema de treinamento profissional permitirá um trabalho de “teste”. Esse período de tempo – de qualquer lugar a algumas horas a algumas semanas – dá ao indivíduo a oportunidade de determinar se a carreira em particular que ele pode ter em mente atende ou não às suas expectativas. Um esquema de treinamento profissional também deve conter uma pesquisa do mercado de trabalho ou algumas informações sobre a disponibilidade de emprego no campo escolhido pelo indivíduo. Essas informações são necessárias para justificar o tempo, as despesas e os recursos utilizados para completá-las.