Os diferentes tipos de treinamento em equipamentos pesados são comumente divididos em duas categorias de equipamentos: veículos rastreados e veículos com pneus de borracha. Veículos sobre esteiras, como escavadeiras, guindastes e escavadeiras, são usados na maioria desse tipo de treinamento em equipamentos pesados. O treinamento de pneus de borracha geralmente envolve as versões de guindastes, carregadores de terra e pás carregadoras de pneus. Outros veículos cansados de borracha, como caminhões basculantes, motoniveladoras e raspadores, compõem a maior parte da seção de pneus de borracha do treinamento em equipamentos pesados. Geralmente, os centros de treinamento também incluem treinamento de motorista de caminhão nos tipos de treinamento de equipamentos pesados.
Na maioria das vezes, todo equipamento pesado opera com diesel, portanto, o básico da mecânica do diesel é um componente importante de qualquer treinamento em equipamentos pesados. Muitas vezes, é necessário um treinamento básico em mecânica a diesel, e o objetivo do curso é instruir um operador sobre procedimentos básicos de manutenção e solução de problemas no caso de um problema com o equipamento. Esse treinamento geralmente evita que um mecânico seja chamado no meio da noite, porque uma maquinaria simplesmente requer a adição de um pouco de óleo do motor. O aprendizado da mecânica diesel para equipamentos pesados é uma educação própria e o treinamento extensivo geralmente não é incluído no livro de treinamento geral de equipamentos pesados.
Os melhores cursos que oferecem treinamento em equipamentos pesados usam tanto a experiência em sala de aula quanto a operação prática da máquina para fornecer o máximo em treinamento dos alunos. A maioria dos cursos oferece certificação de equipamentos pesados e diploma após a graduação. A maior parte de todo o treinamento está relacionada à segurança, mas os programas que envolvem levantamento aéreo, como escolas de guindastes, também incluem sinais manuais e cursos de transmissão e recepção de rádio durante o treinamento. Isso é importante porque muitos operadores de guindastes levantam e colocam paletes e equipamentos que eles não podem ver. A maior parte da operação do guindaste é realizada por um operador que recebe sinais manuais de um membro do solo.
Em algumas áreas, as faculdades de equipamentos pesados abriram e se especializaram na educação dos operadores de equipamentos pesados. Grande parte do treinamento em equipamentos pesados é realizada pelos militares, com ex-instrutores militares ensinando os cursos em um curso de treinamento civil. Algumas escolas de treinamento de equipamentos pesados possuem e operam negócios de cascalho, e os alunos são treinados em uma pedreira real. Outros programas alugam espaço dentro de uma pedreira e fornecem mão de obra gratuita à pedreira enquanto os alunos estão operando o equipamento.