Um pesquisador de imagens localiza e adquire permissão para usar imagens mediante solicitação dos clientes. Este trabalho pode incluir a busca de imagens para inclusão em livros didáticos, artigos de jornais e revistas, produção de filmes e televisão e muitas outras configurações. Os pesquisadores de imagens precisam ser bons em pesquisas, com um olhar atento para imagens interessantes, atraentes e úteis. Eles podem trabalhar como freelancers, funcionários de editoras ou funcionários de casas de estoque, onde bancos de dados de imagens e direitos estão disponíveis para uso.
O pesquisador de imagens também pode gerar imagens como tabelas e gráficos e escrever legendas. As pessoas que trabalham com mídia on-line também podem ser responsáveis por gerar tags alt e meta tags para tornar as imagens acessíveis e agregar valor e conteúdo ao produto final. Isso requer um conhecimento de como a exibição de imagens on-line funciona, para que as pessoas possam adicionar informações relevantes e úteis às imagens que fornecem a seus clientes.
O trabalho de um pesquisador de imagens começa quando um cliente se aproxima de um projeto; por exemplo, uma empresa de livros didáticos pode precisar de um conjunto completo de ilustrações para um livro didático, incluindo títulos de capítulos, demonstrações visuais de conceitos, gráficos, arte de capa e assim por diante. O pesquisador de imagens se reúne com o cliente para determinar a aparência desejada das imagens solicitadas, bem como para coletar informações sobre o orçamento disponível. Com esses detalhes em mãos, o pesquisador começa a trabalhar.
Os pesquisadores de imagens vasculham os bancos de dados de imagens para encontrar o que desejam e, em seguida, adquirem versões de alta resolução das imagens para que o cliente possa integrá-las em um projeto. Parte do trabalho também inclui a coleta de informações sobre direitos. A imagem pode ser de código aberto, sem necessidade de solicitar permissões ou pode estar disponível gratuitamente para uso, desde que seja dado crédito ao criador. Com outras imagens, o pesquisador de imagem precisa licenciar ou comprar os direitos, dependendo da natureza do projeto, para que a imagem esteja disponível para uso legal.
Um pesquisador de imagens pode pertencer a uma organização profissional. Isso pode conferir vários benefícios, incluindo acesso a bancos de dados exclusivos, educação continuada e listagens, facilitando a localização de pesquisadores em suas áreas ou pesquisadores que lidam com assuntos de interesse. Manter registros detalhados é essencial, assim como estabelecer conexões com pessoas que têm acesso a fontes. Um pesquisador de boa imagem tem um conhecimento enciclopédico da informação e pode começar a pensar em fontes e avenidas de busca quase tão logo o cliente comece a falar sobre o que está procurando.