A engenharia aeronáutica, também conhecida como engenharia aeronáutica e engenharia aeroespacial, lida principalmente com o desenvolvimento de tecnologia associada à aviação, defesa e exploração espacial. Está especificamente envolvido no projeto, construção e teste de aeronaves, bem como na manutenção e operações de aeronaves militares ou comerciais, satélites e naves espaciais. Geralmente existem dois ramos da engenharia aeronáutica – engenharia astronáutica e aeronáutica. A engenharia astronáutica trata principalmente da tecnologia de vôo utilizada no espaço sideral. A engenharia aeronáutica lida exclusivamente com aqueles usados na atmosfera da Terra.
Existem vários componentes da engenharia aeronáutica. Entre eles estão propulsão, aerodinâmica, aviônica e controle de ruído. Propulsão é definida como a força que permite que um avião se mova no ar. Ele usa o design da aeronave e a implementação do motor para manter a aeronave em movimento durante o voo. Os especialistas em aerodinâmica estudam a interação entre o ar e o objeto em movimento. Esse aspecto coloca ênfase especial no design de asas ou aerofólios de aeronaves.
Os especialistas em aviônicos estão particularmente envolvidos no programa e no design de sistemas de computadores dentro da aeronave. Os engenheiros de controle de ruído geralmente estudam o mecanismo de transferência de ruído ou som. Outro componente importante da engenharia aeronáutica é o teste de vôo. Esses engenheiros costumam estar envolvidos na execução de testes de vôo para avaliar o desempenho, o design e outros requisitos de certificação de uma aeronave.
A maioria dos profissionais de engenharia aeronáutica foi treinada para desenvolver os vários equipamentos a bordo da aeronave. Isso inclui diferentes controles eletrônicos que fornecem informações sobre elementos como clima, pressão do ar, disposição dos assentos e trem de pouso. Seus empregos geralmente precisam que eles estejam mentalmente alertas, fisicamente aptos e tenham excelentes olhos para detalhes. Eles também geralmente estão sob a direção de outros engenheiros aeronáuticos seniores. Muitos engenheiros aeronáuticos de sucesso desenvolveram as habilidades técnicas, manuais e mecânicas necessárias para o progresso de suas carreiras.
Espera-se que um graduado de um programa de engenharia aeronáutica tenha o conhecimento básico em várias áreas da engenharia aeronáutica. Ele pode, no entanto, buscar um mestrado ou doutorado em um campo específico de estudo. Exemplos dessas especializações são instrumentação e comunicação, projetos estruturais e sistemas de navegação e controle. Alguns graduados também podem trabalhar em um projeto de produto específico, como aviões de passageiros, foguetes, helicópteros ou aeronaves militares.
Existem várias universidades que oferecem o curso para indivíduos qualificados. Um indivíduo que se formou em engenharia aeronáutica é geralmente chamado de engenheiro aeronáutico. Isso também é considerado uma carreira bem remunerada, com muitos benefícios.