Um diretor de planejamento supervisiona um departamento de planejamento, uma agência governamental responsável pela supervisão do desenvolvimento em uma região ou município. Os departamentos de planejamento também podem ser incluídos em organizações sem fins lucrativos que trabalham na promoção de agendas de desenvolvimento específicas, como grupos interessados em disponibilizar mais trilhas para caminhada e bicicleta em uma cidade. Nos dois casos, o diretor de planejamento é responsável pelo desenvolvimento e implementação de um plano diretor, uma meta geral para o desenvolvimento e também gerencia a equipe do departamento, estabelece um cronograma para reuniões e outros eventos e se reúne com os líderes políticos da região. .
Os departamentos de planejamento são encarregados de revisar os pedidos de desenvolvimento, grandes e pequenos, para determinar se eles atendem às necessidades e objetivos da cidade. O diretor de planejamento supervisiona um grupo de planejadores responsáveis por examinar os aplicativos de planejamento, realizando reuniões para permitir que o público fale sobre as atividades propostas e tomando decisões sobre a aprovação ou não de propostas. O diretor de planejamento pode estar envolvido em conversar com os desenvolvedores sobre maneiras de ajustar suas propostas para torná-las mais aceitáveis e também se reúne com políticos para conversar sobre legislação relacionada ao planejamento com o objetivo de manter uma visão consistente para o planejamento na área.
Esse trabalho exige excelentes habilidades das pessoas, pois os diretores de planejamento normalmente contratam e demitem a equipe de seus departamentos e precisam garantir que as pessoas sejam adequadamente treinadas e supervisionadas para o trabalho. Além disso, eles devem ser capazes de trabalhar com outras agências da cidade, além de autoridades, desde o departamento de obras públicas até o prefeito. Um diretor de planejamento precisa ser capaz de se comunicar de maneira clara e eficaz para cumprir as agendas de planejamento.
Geralmente, é necessária experiência no campo de planejamento e um diploma pode ser útil. Graus em alguma área do planejamento urbano ou áreas afins são geralmente mais úteis, e a maioria dos diretores de planejamento tem de três a cinco anos de experiência em vários aspectos do planejamento antes de se candidatar a empregos como diretores. Alguns são recrutados de dentro de um departamento quando o chefe de planejamento se aposenta e outros podem se candidatar de fora da área, realocando, se oferecido, uma posição atraente.
Os salários dos diretores de planejamento dependem das qualificações, experiência e região em que a pessoa trabalha. Normalmente, o salário vem com benefícios da cidade, incluindo acesso a contas de aposentadoria, assistência médica e outros serviços. As pessoas podem negociar melhores remunerações comparando ofertas de emprego ou argumentando que suas qualificações lhes conferem mais do que o atualmente oferecido.