Um analista de defesa trabalha com políticas e programas que dizem respeito à segurança e proteção nacional. Na maioria das vezes, os analistas de defesa são empregados pelo governo federal ou nacional, mas há uma variedade de ramos diferentes dentro do governo que podem precisar contratar tal indivíduo. Com a maioria desses tipos de cargos, os candidatos a emprego precisam ter muita experiência militar para se qualificarem.
Como regra geral, um analista de defesa executa funções de natureza técnica e analítica. Os problemas tratados nesses tipos de trabalhos geralmente incluem a análise detalhada de tópicos ou situações que lidam diretamente com políticas e procedimentos de segurança em nível nacional ou internacional. Nos Estados Unidos, alguns analistas de defesa trabalham diretamente para ramos das forças armadas ou do Congresso, mas, na maioria das vezes, geralmente trabalham para o Departamento de Defesa.
As pessoas que ocupam cargos de analista de defesa precisam ter muita experiência em análise quantitativa, porque esses trabalhos tendem a envolver lidar com cargas pesadas de informações que devem ser avaliadas e catalogadas. Para a maioria das posições, um analista de defesa deve ter um diploma avançado em engenharia, estatística, economia ou ciências físicas. Às vezes, pessoas com diplomas avançados em matemática também podem se qualificar para essas posições.
A capacidade de aprender novos conceitos rapidamente é uma característica desejável para os analistas de defesa. Para muitos postos de trabalho, isso significa que os candidatos precisam ser adeptos de programas de computador. Ter um diploma de graduação em ciência da computação ou uma vasta experiência de trabalho relevante também pode ser útil para encontrar um emprego como analista de defesa. Também é importante que os analistas em potencial tenham a capacidade de trabalhar de forma independente, pois gasta muito tempo trabalhando apenas em projetos.
Os analistas de defesa geralmente lidam com informações altamente sensíveis. Na maioria dos casos, esses dados são extremamente secretos por natureza; portanto, as pessoas que mantêm esses empregos geralmente são obrigadas a garantir uma autorização de segurança governamental extremamente secreta. Isso significa que os indivíduos que ocupam esses empregos devem ter antecedentes criminais limpos e credenciais impecáveis.
Para ser um analista de defesa eficaz e bem-sucedido, os candidatos devem ser capazes de se comunicar bem com os outros, verbalmente e por escrito. Ambas as formas de comunicação são igualmente importantes nesse tipo de trabalho, pois os analistas podem ter que transmitir informações para pessoas de todo o mundo. As pessoas nessas posições também precisam ser boas em compilar relatórios detalhados em pouco tempo, para que informações confidenciais possam ser compartilhadas com outras pessoas em tempo hábil.