O principal centro de habilidades da nutricionista em comunicação, ensino e aconselhamento. A capacidade de se comunicar claramente com os pacientes permite que esses profissionais conversem com os pacientes para que eles entendam claramente o que precisam fazer para melhorar sua nutrição. O ensino e o aconselhamento também são essenciais, porque muitos pacientes precisam aprender o básico da dieta adequada e geralmente precisam de uma ajuda no processo, principalmente se estiverem enfrentando problemas de saúde. Um nutricionista ou nutricionista pode tomar várias medidas para melhorar essas habilidades, como se matricular em aulas de educação continuada. Ela também pode aprender a mudar de idioma e o modo de falar com os pacientes.
Uma maneira muito simples de aumentar as habilidades da nutricionista é a inscrição de uma nutricionista em uma aula de educação continuada que aborda uma área de habilidade fraca. Por exemplo, na década de 1980, foi determinado que os nutricionistas precisavam melhorar suas habilidades de ensino. Aqueles que se matricularam em turmas curtas com ensino eficaz demonstraram uma melhora na capacidade instrucional logo após o término da aula. Continuar fazendo esses cursos ao longo de uma carreira pode garantir que as habilidades permaneçam nítidas, pois as habilidades de ensino aprendidas pelos alunos na aula de exemplo diminuíram após vários meses.
Os nutricionistas podem desenvolver suas habilidades de aconselhamento aprendendo a ter conversas menos diretas, apenas com nutrição, com os pacientes. Em outras palavras, a maioria dos pacientes responde melhor às recomendações de uma nutricionista se ela estabelecer um relacionamento com elas, em vez de ter conversas centradas apenas em dieta e nutrição. Uma maneira de desenvolver essas habilidades de nutricionista é iniciar essas conversas lentamente, ao longo do tempo. Por exemplo, um nutricionista pode perguntar sobre o bem-estar geral do paciente ou fazer um comentário sobre o clima antes de passar a compartilhar informações relacionadas à nutrição. Fazer perguntas a um paciente é outra maneira pela qual uma nutricionista pode melhorar suas habilidades de aconselhamento. Essas consultas devem ser abertas, para que o paciente possa respondê-las de maneira mais completa e verdadeira.
A comunicação, particularmente a de pacientes que não são versados em nutrição, é uma das habilidades mais importantes da nutricionista. Uma maneira fácil de melhorar esse tipo de habilidade é para um nutricionista eliminar o jargão especializado de seu vocabulário. Em outras palavras, antes de usar um termo que pode não estar familiarizado com um paciente, o nutricionista deve levar alguns minutos para explicar exatamente o que esse termo significa e qual é o seu impacto no paciente. Outra maneira de um nutricionista melhorar suas habilidades de comunicação é pedir ao paciente que coloque o que acabou de dizer nas próprias palavras do paciente. Dessa forma, a nutricionista pode comparar o que ela quis dizer com a maneira como a paciente a interpretou e ajustar conforme necessário.