Um especialista em sistemas de informação geográfica (SIG) é uma pessoa que usa software e vários tipos de tecnologia para a criação e manutenção de mapas e dados relacionados. Essa pessoa também pode ter a responsabilidade de renderizar, analisar e manipular uma variedade de dados geoespaciais. Os requisitos que uma pessoa precisará atender para se tornar um especialista em GIS pode depender do empregador com o qual ele procura um emprego. Muitos empregadores preferem candidatos que possuem diploma de bacharel ou certificados GIS, no entanto.
Um indivíduo que se torna um especialista em GIS pode ser chamado a executar uma ampla gama de tarefas, e as tarefas específicas que ele terá dependerão de onde e por quem ele está empregado. Essa pessoa pode usar o software e ferramentas GIS especiais para criar mapas e gráficos. Ele também pode realizar pesquisas para encontrar bancos de dados existentes, coletar e analisar dados espaciais e determinar como integrar os dados e exibi-los. Um indivíduo nesse campo também pode analisar dados para obter estatísticas geográficas que podem ser incluídas em vários tipos de documentos. Freqüentemente, uma pessoa nesse campo usa plotadoras, digitalizadores, software e hardware GIS, impressoras e câmeras de vídeo durante o desempenho de seu trabalho.
Para se tornar um especialista em GIS, uma pessoa normalmente conclui um programa de certificação GIS ou recebe um diploma de bacharel em geografia, GIS, ciências ambientais ou um curso relacionado. Muitos empregadores dão preferência à contratação de indivíduos que obtiveram diploma de bacharel em geografia ou GIS, em vez de certificados. No entanto, existem alguns empregadores que podem estar dispostos a contratar candidatos que não possuem diploma ou certificado, desde que tenham vários anos de experiência em SIG.
Além de um diploma, certificado ou experiência, uma pessoa que deseja se tornar um especialista em GIS também pode precisar de outras qualificações. Uma pessoa que está seguindo essa carreira normalmente precisa de boas habilidades geográficas, incluindo a capacidade de descrever locais e características de terra, mar e ar. Ele normalmente deve ter boas habilidades verbais e escritas para comunicar informações de GIS a pessoas não técnicas. As habilidades analíticas e matemáticas são necessárias para o desempenho de tarefas nesse campo, assim como as habilidades de coleta e pedido de informações. Além disso, às vezes é necessário que uma pessoa que queira se tornar um especialista em SIG tenha habilidades em ciência da computação para não apenas usar programas para resolver problemas, mas também ajudar a desenvolver novos programas.