Um psicólogo de engenharia é alguém que usa o conhecimento da psicologia para ajudar a informar os projetos de engenharia de vários produtos e dispositivos. O objetivo geral é tornar as coisas que as pessoas usam no dia-a-dia mais fáceis e intuitivas. As pessoas que entram nesse campo geralmente têm uma certa quantidade de treinamento em engenharia e psicologia, além de cursos específicos projetados para ajudar a integrar os dois. Eles trabalham em vários campos diferentes, mas são especialmente comuns na indústria de software de computador, na indústria médica e na aviação.
O desenvolvimento de ferramentas fáceis de usar geralmente sempre foi um objetivo importante para os engenheiros, mas alguns engenheiros tiveram mais sucesso do que outros. O psicólogo de engenharia tem o trabalho de trabalhar com engenheiros para ajudar a entender como as pessoas vão interagir com um dispositivo. Em alguns casos, eles podem estar diretamente envolvidos na configuração dos procedimentos de teste do produto e na entrevista de pessoas após o teste dos produtos. Eles geralmente usam as informações obtidas nesses procedimentos de teste para fazer recomendações sobre várias maneiras pelas quais os produtos podem ser aprimorados.
O campo de software de computador é uma área particularmente comum para um psicólogo de engenharia encontrar um emprego. Isso ocorre porque geralmente há muita preocupação em criar interfaces de usuário fáceis de entender e usar. Um psicólogo de engenharia pode ajudar os projetistas de software a prever como as pessoas tentarão interagir com seus produtos para criar uma melhor experiência para o usuário.
Nos campos da medicina e da aviação, o psicólogo de engenharia é particularmente útil porque a tecnologia geralmente muda com tanta frequência e os erros podem ser muito caros. Se um médico tiver dificuldade em usar uma nova peça de maquinário, a vida de uma pessoa pode estar em perigo, e isso pode ser ainda mais verdadeiro no caso de um piloto. Os psicólogos de engenharia podem ser úteis no processo de teste para tornar os dispositivos menos propensos a erros do usuário nesses campos e, portanto, potencialmente mais seguros para todos.
Em teoria, um psicólogo de engenharia poderia trabalhar em quase todos os campos da engenharia em que produtos estão sendo feitos para as pessoas interagirem diretamente. Muitos deles também entram em trabalhos de pesquisa onde podem experimentar e avançar o conhecimento geral da psicologia da engenharia. Esses empregos são freqüentemente oferecidos por determinadas universidades e, de acordo com especialistas, eles não pagam tanto quanto os empregos industriais.