Os coveiros são indivíduos encarregados de cavar e preparar sepulturas antes de um enterro. No passado, os coveiros costumavam usar nada além de pás e trabalho duro para preparar um túmulo. Hoje, um coveiro pode usar meios tradicionais ou contar com o uso de equipamentos para garantir que o túmulo seja preparado de acordo com as normas e regulamentos locais.
Nos séculos passados, um coveiro trabalhou antes e depois do enterro. Junto com a escavação do túmulo, o trabalhador do cemitério era frequentemente encarregado de encher o túmulo depois que o falecido foi colocado para descansar. Nas culturas ocidentais onde o cristianismo era a fé dominante, um indivíduo precisava ser membro da igreja local para ser um coveiro. A razão para isto é que muitas denominações cristãs ensinaram uma vez que o túmulo deveria ser dedicado e santificado em preparação para a ressurreição corporal do indivíduo no final dos tempos. Como o site seria corrompido se alguém que não fosse cristão preenchesse o túmulo, apenas um membro da fé poderia fazer o trabalho.
Hoje, os trabalhos de coveiros costumam usar equipamentos pesados para mover a terra, em vez de depender de pás. Isso ocorre porque a maioria das sepulturas modernas utiliza um cofre de concreto que é afundado na sepultura antes do enterro do falecido. O uso de equipamentos mais precisos possibilita ao coveiro garantir que o túmulo seja a profundidade, largura e comprimento ideais para acomodar o cofre. Como os túmulos modernos também tendem a usar uma laje de cima para selar o túmulo, o trabalho de um coveiro raramente envolve escavar a terra para preenchê-lo após o término do enterro.
Na maioria das vezes, um coveiro tentará ser muito discreto no desempenho de seus deveres. Isso significa garantir que a sepultura esteja preparada antes que os enlutados cheguem ao local da sepultura, além de esperar até que os entes queridos do falecido deixem o local do enterro antes de iniciar o processo de selar a sepultura aberta. Essa discrição costuma ser considerada respeito pelo falecido e pelos entes queridos que estão sofrendo com a perda recente.
Os trabalhos de coveiros normalmente não exigem nenhum tipo específico de formação educacional ou treinamento especial. Depois de garantir o emprego, o novo contratado geralmente é combinado com um coveiro experiente que ensina o básico ao iniciante. Se equipamento pesado for usado, o iniciante às vezes é treinado e deve receber certificação antes de ser considerado totalmente preparado para a tarefa.