Um cartunista político é um artista que expressa suas opiniões através de desenhos e palavras que o acompanham. Seu trabalho pode ser um desenho animado de painel único ou uma série de painéis chamada tira de quadrinhos. Ela pode trabalhar como membro da equipe para uma publicação diária, semanal ou mensal ou como freelancer que envia seu trabalho para várias fontes. Seus desenhos animados podem ser publicados em jornais, revistas ou na Internet.
Esse gênero de comentário político é popular desde que a política nasceu. Caricaturas de candidatos políticos têm abundado em todas as sociedades que datam dos tempos antigos e das civilizações. Os símbolos populares tipicamente associados aos dois principais partidos políticos dos Estados Unidos, o elefante republicano e o burro democrata, foram concebidos e desenhados por um cartunista político.
Embora não haja dois cartuns políticos iguais, os temas tradicionalmente refletem as notícias e os eventos do dia. Além de representar figuras políticas, os desenhos em desenhos políticos descrevem frequentemente os eventos atuais como metáforas visuais. Alguns dos desenhos são tão sucintos que não são necessárias palavras para transmitir a mensagem do desenho animado.
Ao contrário de especialistas políticos que usam apenas palavras para expressar seus pontos de vista, os cartunistas políticos costumam retratar estereótipos e preconceitos em seus desenhos cômicos, sem as repercussões sofridas pelos escritores. Isso é frequentemente atribuído à crença de que os desenhos podem ser interpretados em mais níveis do que as palavras escritas. Algumas das charges políticas mais controversas não têm palavras nos painéis.
Um cartunista político bem-sucedido normalmente tem boa leitura e mente aberta. Ler notícias internacionais todos os dias é uma parte típica de seu dia de trabalho. Para atrair um público amplo, ela geralmente apresenta pontos de vista opostos. Suas opiniões pessoais sobre eventos mundiais e figuras políticas são muitas vezes desconhecidas do público para que sua objetividade seja percebida como genuína.
Uma pessoa nesta profissão é geralmente extrovertida e altamente comunicativa. Como seu trabalho é baseado no clima político e social em constante mudança do mundo, sua interação com pessoas de diversas esferas da vida e com opiniões variadas é crucial para mantê-la fresca de criatividade. Boas habilidades de escuta e memória são características importantes para um cartunista político.
Não há requisitos educacionais estabelecidos para uma posição como cartunista político. Desenhar o talento desenvolvido através da educação formal é desejável. Um diploma de bacharel em arte, ciência política ou jornalismo pode melhorar as chances de um candidato a emprego, embora o talento artístico e a perseverança sejam normalmente os atributos mais importantes para o sucesso nessa posição.