Um terapeuta do vício é um tipo de profissional de saúde mental especializado em ajudar as pessoas a superar vários tipos de vícios. Os vícios podem ter a ver com a retirada de algum tipo de substância, como medicamentos prescritos, álcool ou drogas ilegais. Outras vezes, o foco do terapeuta do vício é em casos que envolvem comportamentos viciantes, como vícios sexuais ou jogos de azar. Em qualquer situação, o papel do terapeuta é ajudar o paciente a enfrentar e superar o vício, abrindo caminho para que o indivíduo recupere sua vida.
O treinamento para o trabalho como terapeuta do vício normalmente envolve a conclusão bem-sucedida de um processo de certificação, bem como a obtenção de graus relacionados ao foco do trabalho pretendido. Em muitos países, esse tipo de terapeuta deve possuir treinamento e credenciais semelhantes às necessárias para ser reconhecido como psicólogo ou psiquiatra. Outras nações exigem a conclusão de um treinamento semelhante ao de uma assistente social, com alguma ênfase no desenvolvimento de habilidades de aconselhamento. Embora a necessidade de educação formal e as credenciais apropriadas variem, praticamente qualquer pessoa que deseje ingressar nesse tipo de profissão precisará fazer algum tipo de curso formal em uma escola ou faculdade credenciada, e normalmente deve passar em algum tipo de certificação antes de ser permitido praticar.
Existem muitos tipos diferentes de empregos de terapeuta de dependência disponíveis hoje. Terapeutas desse tipo podem estar em funcionários de hospitais ou mesmo em instalações especiais que se concentram estritamente na recuperação de vários tipos de dependência. Um terapeuta de dependência também pode atuar em consultório particular, contratando clientes específicos que estão tentando superar o abuso de substâncias ou algum tipo de comportamento viciante que está interferindo no desenvolvimento equilibrado de habilidades sociais ou na capacidade de funcionar na sociedade em geral. Alguns terapeutas podem optar por se concentrar em clientes dentro de uma certa faixa etária ou sexo, enquanto outros podem oferecer seus serviços em conexão com a superação de um grupo seleto de vícios.
Em quase todas as situações, o terapeuta do vício empregará vários métodos diferentes para ajudar o cliente não apenas a se recuperar dos aspectos físicos do vício, mas também a identificar e lidar com os problemas subjacentes que levaram a esse vício. Isso geralmente é realizado usando um ou mais tipos de terapia ou aconselhamento, medicação quando e conforme apropriado, e até mesmo ajudando o indivíduo a fazer mudanças no estilo de vida que ajudam a reduzir o potencial de ceder ao vício novamente no futuro. Esse tipo de terapeuta pode trabalhar com um paciente por anos, se necessário, a fim de fornecer suporte ao lidar com fatores emocionais e outros que podem desencadear o comportamento viciante.