Uma enfermeira perinatal é uma especialista em saúde que conforta, educa e trata mulheres grávidas. Os enfermeiros preparam os pacientes para testes de diagnóstico e os orientam no trabalho de parto. Eles também aconselham as mães e suas famílias a cuidar de recém-nascidos. Se surgirem complicações durante ou após o parto, os enfermeiros prestam assistência especializada aos médicos para preservar o bem-estar de bebês e mães. Os enfermeiros perinatais trabalham em muitos locais diferentes de assistência à saúde, incluindo ala de obstetrícia de hospitais, centros de parto e clínicas de saúde pública.
A gravidez muitas vezes pode ser estressante e confusa, principalmente para as mães de primeira viagem. Uma enfermeira perinatal fornece informações educacionais e tranquilizadoras para que as mães esperem que aliviem suas preocupações. Ele ou ela explica como um feto se desenvolve e o que uma mãe pode fazer para manter seu bebê saudável. Uma enfermeira também administra testes de imagem de rotina e realiza exames físicos em entrevistas programadas durante a gravidez de uma paciente. Além disso, muitas enfermeiras perinatais ministram aulas de parto e fornecem aconselhamento pessoal para ajudar as mulheres a se prepararem melhor para o trabalho de parto.
É comum que uma enfermeira perinatal participe de partos reais para confortar as mães e auxiliar os obstetras. Uma enfermeira administra medicamentos, monitora sinais vitais e alerta os médicos se surgirem complicações. Ele ou ela também conforta os pacientes e os treina através de procedimentos respiratórios adequados. É essencial que uma enfermeira perinatal permaneça calma e coletada durante o parto para garantir que a mulher receba o melhor tratamento possível e cuidados emocionais.
Os enfermeiros também desempenham papéis importantes na educação e aconselhamento das famílias após o nascimento dos bebês. Uma enfermeira inicia o contato entre o bebê e a mãe e explica as maneiras adequadas de segurar e alimentar o bebê. Antes de uma família deixar o hospital ou o centro de parto, a enfermeira lhes diz o que normalmente eles esperam experimentar. As enfermeiras costumam agendar consultas regulares com novas mães para garantir que as coisas estejam indo bem em casa.
Uma pessoa que deseja se tornar uma enfermeira perinatal geralmente é obrigada a obter um mestrado e passar em um exame de certificação para obter credenciais de profissional de enfermagem. Após atender aos requisitos educacionais, os novos enfermeiros geralmente iniciam suas carreiras como assistentes de profissionais perinatais estabelecidos que fornecem orientação e treinamento prático. Uma enfermeira que se destaca durante o treinamento recebe gradualmente mais responsabilidades e pode começar a trabalhar sem supervisão.
Com a experiência, uma enfermeira perinatal geralmente desfruta de amplas oportunidades de emprego. A maioria dos enfermeiros prefere trabalhar em hospitais gerais e centros de parto, embora alguns profissionais participem de consultórios particulares. Ao frequentar aulas de educação continuada e passar em exames adicionais, um profissional pode obter credenciais de especialista em enfermagem clínica (CNS) e ampliar suas perspectivas de emprego. Um CNS está qualificado para ministrar cursos de enfermagem, realizar pesquisas independentes sobre medicamentos e condições e executar tarefas administrativas em um hospital ou clínica.