Um técnico de laboratório do sono, também conhecido como técnico polissonográfico, é responsável pelo monitoramento dos pacientes durante um estudo do sono. Ele ou ela deve saber como informar os pacientes sobre os procedimentos e responder a quaisquer perguntas sobre o laboratório do sono. Além disso, um técnico deve ser capaz de instalar o equipamento de monitoramento eletroencefalográfico (EEG) e lê-lo adequadamente. Esse trabalho exige muito conhecimento técnico, e um técnico de laboratório do sono geralmente obtém uma certificação antes de aceitar o trabalho.
Um estudo do sono é uma ferramenta de pesquisa clínica usada para determinar por que os indivíduos estão tendo problemas para dormir, não estão dormindo, não estão dormindo bem ou são uma combinação desses problemas. Esses testes exigem que um paciente passe a noite em um laboratório, conectado a monitores de ondas cerebrais e frequentemente gravado por uma câmera de vídeo. Esses resultados do estudo do sono são examinados para determinar melhor quais problemas físicos ou mentais estão proibindo o paciente de ter um ciclo de sono saudável.
Para ajudar nesse processo, um técnico de laboratório do sono deve ter treinamento prévio. Ele ou ela participa de um programa técnico centrado na obtenção de uma certificação de técnico de laboratório do sono. Para obter a certificação, o aluno deve estudar as ferramentas do sono, entender como ler os resultados e ser um especialista em segurança e comunicação.
Após a certificação do técnico do laboratório do sono, o trabalho se concentra nos estudos de laboratório. A primeira responsabilidade do técnico é lidar com os pacientes. Ele ou ela deve primeiro comunicar ao paciente como é o processo, explicar o que cada máquina faz e responder a quaisquer perguntas que surgirem. Em segundo lugar, o técnico conecta o paciente ao equipamento adequado. Estes são, na maioria dos casos, sensores de monitor de ondas cerebrais EEG e monitores de frequência cardíaca que aderem à pele na cabeça e no peito.
Outra grande responsabilidade de um técnico de laboratório do sono é monitorar essas máquinas complexas por muitas horas. Tradicionalmente, um estudo do sono dura oito a 10 horas durante a noite para observar uma situação normal de sono. Isso significa que o técnico deve observar muitos quadros, gráficos e monitores para ver o que o corpo de cada paciente está fazendo durante o estudo.
Muitos técnicos também auxiliam o técnico ou diretor do sono no diagnóstico final dos achados. A revisão de tabelas e gráficos e a comparação dos resultados com sintomas conhecidos é uma parte importante do diagnóstico. Outra responsabilidade de alguns técnicos é garantir que esses resultados sejam enviados ao médico principal do paciente para uma avaliação final.