Um oficial de sistemas de combate (CSO) é responsável pela operação de sistemas de navegação e armas em uma aeronave militar. As OSCs são oficiais da Força Aérea dos Estados Unidos e fornecem informações importantes para pilotos e outras equipes de vôo. Esses oficiais geralmente trabalham a bordo de uma aeronave, como um bombardeiro ou caça. Essa classificação da Força Aérea também é conhecida por seu nome anterior, “Navegador”.
Esses oficiais servem como comandantes da missão para aeronaves da Força Aérea. Isso significa que eles devem gerenciar uma missão e manter a consciência da área de batalha aérea. Esses oficiais estão em constante comunicação com os pilotos de aeronaves e geralmente são responsáveis pelos sistemas de navegação e armas. Um oficial de sistemas de combate auxilia no planejamento da missão e também ajuda os pilotos a se comunicarem e reagirem às ameaças de maneira eficaz.
Além de ajudar o piloto em tarefas vitais de gerenciamento de missões, as OSCs também podem se envolver em reconhecimento e guerra eletrônica. Essas tarefas normalmente exigem que o oficial use dispositivos sofisticados, como equipamento de rádio bloqueador e equipamento de fotografia digital. Os oficiais de sistemas de combate podem usar essas ferramentas para obter informações valiosas sobre uma área ou para impedir que uma força inimiga se comunique.
Todos os oficiais da Força Aérea, incluindo as OSCs, devem possuir um diploma de quatro anos de uma faculdade ou universidade credenciada. Os indivíduos também devem concluir um programa de treinamento que os ensine habilidades de liderança e porte militar. Os oficiais que desejam se tornar OSCs também devem atender a requisitos intelectuais e físicos rigorosos para se qualificarem para o trabalho da tripulação aérea.
Após serem selecionados para um cargo de oficial de sistemas de combate, os militares recebem treinamento avançado. Isso geralmente ocorre na Estação Aérea de Pensacola, na Flórida. Aqui, os estagiários praticam habilidades de navegação e vôo usando aeronaves como o T-6 Texan II e o t-1A Jayhawk. O treinamento prático nessas aeronaves permite que os oficiais pratiquem a interceptação de aviões inimigos e a comunicação com os pilotos em ambientes muito realistas. Os treinandos também usam simuladores especiais para praticar manobras e operações complexas que são perigosas para executar no ar.
Após a conclusão do treinamento, os oficiais de sistemas de combate podem ser designados para uma ampla variedade de aeronaves militares. Algumas OSC trabalham em bombardeiros como o B-52. Os oficiais designados para um navio-tanque devem ajudar com procedimentos complicados de reabastecimento em voo, enquanto as OSCs de pequenos caças têm o desafio de serem isoladas em uma aeronave com apenas um outro membro da tripulação. Alguns oficiais servem a bordo de aeronaves de Operações Especiais e podem realizar missões de reconhecimento ou ataque atrás das linhas inimigas.