Um desenhista é um artista que trabalha a lápis, ajudando a criar formas de arte visual, como histórias em quadrinhos, mangá e novelas gráficas. Trabalhando a partir do script de um escritor, os lápis-lápis ilustram a ação descrita e projetam os layouts de página individuais. Pencillers são gavetas hábeis que são flexíveis o suficiente para se adaptar a diferentes estilos e têm uma mentalidade colaborativa. A consistência e a capacidade de cumprir prazos também são cruciais para esses artistas.
Na maioria dos casos, a criação de uma história em quadrinhos, mangá ou graphic novel é um esforço colaborativo e frequentemente simultâneo. A produção começa com um escritor que escreve um script que inclui instruções para cenas e layout. Em seguida, um desenhista esboça desenhos preliminares a lápis com base nas instruções de ação e layout do script. Um letterer pode adicionar as palavras, um tinteiro desenhará a arte final sobre o trabalho do lápis e um colorista digitalizará o trabalho do tinteiro e adicionará cores através do software de computador. Editores e cartunista, se houver, estão envolvidos em cada etapa deste processo.
Pencillers têm um trabalho crucial que pode criar ou interromper um projeto; eles trazem o roteiro do escritor para a vida visual. Um script típico controlará o ritmo da história, dividindo a ação em painéis e descrevendo as cenas para o desenhista ilustrador. O desenhista ilustra essas cenas e organiza os painéis de maneira a envolver o leitor sem afetar adversamente o desenvolvimento da trama e do personagem. Alguns escritores comunicarão apenas a trama básica, dando ao desenhista um reino criativo mais completo.
Uma página básica pode ser dividida em seis painéis ou três linhas de dois painéis cada, mas o design da página estática acabaria se tornando tedioso para o leitor. Como resultado, os desenhadores variam o layout e o design da página, dependendo do que está acontecendo na história em um determinado momento. O tamanho e a forma do painel podem variar ao definir a cena, enfatizando a ação ou aumentando ou diminuindo o ritmo. Às vezes, os caracteres podem romper as bordas de um painel, especialmente se o lápis-lápis deseja direcionar a atenção do leitor para um painel adjacente.
Esses artistas fornecem às ilustrações uma estrutura básica para qualquer texto. Eles são responsáveis pela anatomia, pontos de vista e perspectiva. Em vez de produzir esboços rústicos, o desenhista resolve quaisquer problemas de perspectiva e anatomia, deixando espaço suficiente para o texto planejando balões de palavras. Esses balões ou caixas de narração devem ser colocados para que o leitor leia os quadrinhos na seqüência mais lógica. O estilo artístico e o design de personagens devem ser consistentes; caso contrário, o leitor poderá ficar confuso.
Os desenhadores de lápis são normalmente hábeis em desenhar anatomia e arquitetura. A prática consistente é a chave para aperfeiçoar essas habilidades e desenvolver um estilo de arte pessoal. Eles devem ser capazes de visualizar uma cena em suas cabeças e colocá-la no papel, além de desenvolver um senso de envolvimento do layout do painel. Ser flexível e disposto a trabalhar produtivamente com uma equipe são outras habilidades importantes. Encontrar e manter empregos também depende da capacidade de um indivíduo cumprir um cronograma, cumprir um prazo e produzir um trabalho consistente.
O equipamento básico de lápis inclui utensílios de desenho, cadernos e espaço de trabalho suficiente. Os materiais de referência também podem ser úteis, especialmente se o desenhista precisar desenhar um ponto de referência ou configuração específica. Alguns lápis usam lápis de desenho que permitem ao artista desenhar usando software de computador. Um site pode ajudar os desenhadores a se vender e se conectar com os fãs.
Muitos lápis trabalham sozinho, mas é possível começar a praticar lápis sem um emprego ou um script. Os scripts estão disponíveis na Internet ou em compilações impressas. Um método de prática produtiva envolve a escolha de um script para uma história em quadrinhos ou graphic novel desconhecida, desenhando a ação, organizando os painéis e comparando o esforço da prática ao produto publicado.