Uma ligação de enfermeira funciona como um tipo de intermediário, fornecendo uma conexão entre os pacientes e a equipe de uma instituição médica. Nesta posição, uma ligação de enfermagem geralmente avalia pacientes e ajuda a avaliar suas necessidades, se comunica com outros membros da equipe de saúde, responde a perguntas dos pacientes e de seus familiares e ajuda a coordenar consultas, testes e tratamentos. Em muitos casos, a ligação de uma enfermeira também tem o trabalho de preencher a papelada relacionada ao atendimento ao paciente e verificar se o paciente possui seguro de saúde que cobre os procedimentos para os quais está agendado. Esses tipos de profissionais de saúde podem trabalhar não apenas em hospitais e outras unidades de terapia intensiva, mas também em hospícios e instalações destinadas a cuidados de longa duração.
Uma grande parte do trabalho de uma ligação de enfermagem é a avaliação dos pacientes. Por exemplo, uma ligação de enfermagem pode fazer uma avaliação inicial da condição de um paciente e revisar os registros médicos pertinentes para determinar se o paciente deve ser admitido. Como parte do processo de admissão, uma pessoa com esse título também pode avaliar o seguro de saúde ou a capacidade de pagamento de um paciente, em um esforço para garantir que o atendimento recebido seja coberto financeiramente. Esse tipo de enfermeiro também pode revisar os registros de um paciente para ajudar a determinar se ele está pronto ou não para a alta.
As comunicações também fazem parte da descrição do trabalho de uma ligação de enfermagem. Uma pessoa com esse título pode responder a perguntas e ouvir as preocupações dos pacientes e de seus familiares. Ele também pode servir como intermediário para a comunicação entre vários profissionais de saúde. Por exemplo, ele pode facilitar as comunicações entre médicos, cirurgiões, enfermeiros, técnicos de saúde e outros profissionais de saúde que desempenham um papel no cuidado de um paciente. Além disso, ele pode ajudar na comunicação entre representantes de admissões e dispensas, bem como gerentes de casos.
Para se tornar uma ligação de enfermagem, uma pessoa geralmente precisa de habilidades de comunicação acima da média, proficiência em informática e conhecimento de uma variedade de condições médicas, procedimentos e tratamentos. Na maioria dos casos, uma pessoa que deseja se qualificar para esse trabalho precisará se tornar uma enfermeira prática registrada ou licenciada, e alguns empregadores podem preferir candidatos a emprego com um diploma de bacharel em enfermagem. Muitos empregadores também dão preferência a candidatos de ligação de enfermagem com experiência em assistência médica. Por exemplo, um ou dois anos de experiência em enfermagem podem ser preferíveis, e a experiência em vendas ou administração também pode tornar uma pessoa um candidato a emprego especialmente atraente.