La tireoglobulina è un tipo di proteina presente nella ghiandola tiroidea. A volte indicato come Tg in breve, è essenziale per la produzione di ormoni tiroidei, in quanto parti della sua struttura vengono utilizzate per produrli. In una condizione nota come morbo di Hashimoto, le persone sviluppano anticorpi contro la tireoglobulina, distruggendola e portando a una mancanza di ormone tiroideo.
Una normale ghiandola tiroidea è formata da molte forme arrotondate, chiamate follicoli, con una sostanza chiamata colloide immagazzinata al loro interno. La parete di ciascun follicolo è costituita da un singolo strato di cellule tiroidee. Il colloide è in gran parte composto da tireoglobulina prodotta da queste cellule tiroidee.
La molecola di tireoglobulina agisce come una sorta di ponteggio per la produzione di ormoni tiroidei. È composto da numerose unità più piccole, chiamate tirosine. Lo iodio viene assorbito dalla ghiandola tiroidea e si sposta nel colloide, dove si attacca ad alcune tirosine in punti specifici per formare quelle che sono chiamate iodotirosine. Le coppie di iodotirosine si uniscono per formare gli ormoni tiroidei, sebbene a questo punto rimangano ancora attaccate alle “impalcature”.
Alla fine, le cellule tiroidee che rivestono il follicolo assorbono parti del colloide e lo digeriscono, rompendo la tireoglobulina e liberando gli ormoni tiroidei. Gli ormoni si spostano dalle cellule nel sangue, dove vengono portati in diverse parti del corpo. Esistono due diversi ormoni tiroidei: tiroxina o T4 e triiodotironina o T3. Agiscono sulle cellule di tutto il corpo, influenzando il tasso metabolico, lo sviluppo e la crescita.
In una condizione nota come malattia di Hashimoto o tiroidite di Hashimoto, il corpo stesso attacca la tiroide. Tipicamente, il sistema immunitario crea anticorpi che colpiscono diverse parti della ghiandola, inclusa la tireoglobulina. La produzione di ormoni tiroidei è ridotta, causando quello che viene chiamato ipotiroidismo, dove le funzioni del corpo rallentano. Ciò porta a sintomi come affaticamento, aumento di peso, sensazione di freddo e pelle secca. Sebbene la tiroide non possa essere riparata, la condizione può essere trattata prendendo un sostituto sintetico o naturale per sostituire gli ormoni mancanti.
Quando si verificano tumori alla tiroide, il livello di tireoglobulina nel sangue viene spesso aumentato, quindi i livelli possono essere monitorati dopo il trattamento per verificare se il tumore è stato completamente rimosso. I livelli di tireoglobulina sono anche monitorati per un periodo di tempo dopo il trattamento del cancro, poiché un aumento potrebbe indicare che il cancro sta tornando. Diverse altre malattie non cancerose possono causare un innalzamento dei livelli, come l’infiammazione della tiroide e la presenza di anticorpi può influire sulle misurazioni.