Um soldador mestre é um indivíduo que possui experiência e conhecimentos profissionais como soldador. Como não há um procedimento padronizado para uma classificação de soldador mestre, a quantidade de tempo e o conhecimento necessários para se qualificar para a função variam com base nos requisitos de um empregador. Os soldadores trabalham para empresas de manufatura para combinar pedaços de metal usando a aplicação de calor. Um soldador mestre normalmente trabalha com muitos tipos diferentes de material, incluindo aço, titânio, alumínio e até plástico. Os materiais são fundidos e unidos pelo soldador usando correntes elétricas.
Embora possa haver requisitos específicos da região para certificação de soldador em diferentes áreas, geralmente não há um processo de licenciamento padronizado e necessário para se tornar um soldador. Escolas técnicas e faculdades comunitárias podem oferecer aulas e certificação para soldagem, embora em muitos casos, a maior parte do aprendizado na profissão seja obtida por meio da experiência no trabalho. Um soldador mestre geralmente tem anos de experiência e treinamento técnico.
Os soldadores mestres trabalham com esquemas, projetos e computadores para usar o equipamento que une os materiais. O trabalho é pré-formado manualmente com uma haste de aquecimento e automaticamente com máquinas que usam eletricidade. Para algumas indústrias, o trabalho requer a supervisão de robôs que orientam a soldagem. Os soldadores são empregados por uma variedade de empresas que exigem colagem de metais, como fabricantes de automóveis e aviões, empresas de construção e construtores de pontes.
Ao trabalhar na construção, um soldador mestre funde vigas de aço e juntas para edifícios e estruturas. Na fabricação, os soldadores geralmente trabalham no chão de fábrica, às vezes como parte de um processo da linha de montagem. Como um soldador mestre geralmente trabalha em um ambiente orientado para a produção, muitas vezes há horas extras na profissão, e as mudanças ocorrem tanto durante o horário de trabalho fora do padrão quanto nos fins de semana.
O trabalho geralmente exige longas horas de repouso e faz uso extensivo de equipamentos de segurança. Óculos, roupas de proteção e chapelaria são usados o tempo todo. O equipamento destina-se a proteger contra calor, gases e objetos em queda. A maioria das regiões possui normas e regulamentos de segurança específicos que devem ser seguidos para que a soldagem ocorra.
Um soldador mestre usa trabalho físico e aprendizado em sala de aula para combinar materiais. As habilidades usadas todos os dias na profissão incluem resolução de problemas, destreza manual e coordenação olho-mão. Os soldadores são capazes de usar matemática, computadores, metalurgia e conhecimento de eletricidade em conjunto para desempenhar com eficiência as funções do trabalho. Com o aumento do papel dos computadores e das técnicas de automação, a programação também é usada com freqüência.