Tornar-se cirurgião neonatal requer um compromisso com muitos anos de educação e treinamento. Esses cirurgiões operam em alguns dos pacientes mais vulneráveis, pois são especializados no tratamento de recém-nascidos e podem até cuidar de bebês que ainda não nasceram. Na maioria dos casos, essa carreira exige um diploma do ensino médio, quatro anos de faculdade, quatro anos de medicina e treinamento em residência que pode durar até oito anos. Além deste treinamento extensivo, muitas jurisdições exigem que os cirurgiões neonatais aspirantes passem mais dois anos em treinamento em cirurgia pediátrica, focado no atendimento neonatal.
Se você quer se tornar um cirurgião neonatal, o primeiro passo que você normalmente deve dar é concluir o ensino médio. As aulas de ciências e matemática, em particular, podem ajudar a prepará-lo para o caminho educacional que você seguirá, mas as aulas de composição e de falar em público também podem ser importantes. A equipe de admissões da faculdade provavelmente considerará todas as suas notas quando se inscrever, por isso é importante ter bom desempenho em todas as suas disciplinas. Muitas faculdades também consideram sua participação em atividades e grupos extracurriculares. Além disso, atividades voluntárias podem ajudar a aumentar suas chances de ser aceito na faculdade de sua escolha.
Na maioria dos casos, você não precisará escolher um curso específico para se tornar um cirurgião neonatal, pois a maioria das escolas de medicina aceita estudantes que realizaram praticamente qualquer curso. Alguns cirurgiões aspirantes escolhem cursos de ciências ou pré-medicina, no entanto, e ambos podem fornecer uma boa preparação. Ainda assim, você também pode ser aceito na faculdade de medicina após concluir um curso de artes liberais ou estudar matemática. Mais importante do que a sua escolha de cursos podem ser as notas obtidas na faculdade, as atividades extracurriculares que você realiza e as recomendações de seus professores. Além disso, você geralmente terá que fazer um exame de admissão na faculdade de medicina para ingressar na faculdade de medicina.
A faculdade de medicina geralmente dura quatro anos e não inclui apenas a educação em sala de aula, mas também o treinamento clínico. Na maioria das jurisdições, os aspirantes a médicos precisam passar em um exame de licenciamento para se tornarem médicos também. Depois de concluir a faculdade de medicina e passar no exame, no entanto, seu treinamento para se tornar um cirurgião neonatal ainda não acabou. Na maioria das jurisdições, você deverá concluir uma residência de cinco a oito anos, seguida por dois anos de treinamento em cirurgia pediátrica, focado no atendimento neonatal para se preparar para esta carreira. Depois de concluir este treinamento especializado, você pode ter que passar em outro exame para ter uma certificação nesse campo para se tornar um cirurgião neonatal.