Diferentes tipos de empregos em cosméticos incluem a execução de serviços de aplicação de maquiagem, a venda de cosméticos e o desenvolvimento e fabricação de cosméticos. Cada tipo de trabalho requer treinamento diferente e, em alguns casos, licenciamento. Existem vários trabalhos de aparência pessoal que podem envolver a aplicação de maquiagem nos clientes, incluindo os de maquiador, esteticista e cosmetologista. Existem também vários trabalhos envolvidos na venda e comercialização de cosméticos, incluindo vendas diretas, trabalhando em uma loja de varejo ou envolvimento na promoção de várias marcas e linhas de cosméticos. Outros tipos de empregos em cosméticos incluem participar da fabricação de maquiagem, fazendo pesquisas de mercado ou desenvolvendo diretamente novos tipos de cosméticos.
Talvez o mais conhecido de vários trabalhos de cosméticos seja o do maquiador. Os maquiadores aplicam maquiagem aos clientes em vários contextos. Alguns maquiadores compõem os rostos de pessoas em ocasiões especiais, como casamentos ou podem ensinar as pessoas a aplicar maquiagem adequadamente em seus rostos. Outro maquiador pode trabalhar nas indústrias de entretenimento ou publicação, aplicando cosméticos nos rostos e corpos de modelos e atores. Em algumas jurisdições, um maquiador deve ser licenciado como cosmetologista ou esteticista antes de praticar a arte da maquiagem como compensação.
Outros tipos de empregos em cosméticos envolvem a venda de cosméticos. Muitas lojas de varejo incluem departamentos de cosméticos, além de vendedores especialmente treinados, que podem ajudar os clientes na escolha de cosméticos. Outra opção para quem prefere não vender cosméticos no contexto de uma loja de varejo é se tornar um vendedor de cosméticos para uma empresa de vendas diretas. Esses indivíduos podem vender cosméticos diretamente para familiares e amigos em regime de comissão e geralmente não são considerados funcionários das empresas que representam. Essas vendas geralmente ocorrem nas casas das pessoas ou no escritório e envolvem uma demonstração prática de vários cosméticos e técnicas de aplicação.
Outros trabalhos de cosméticos não envolvem contato direto com clientes ou clientes. Alguns pesquisadores de cosméticos revisam os dados de mercado para entender em quais tipos de cosméticos o público está interessado e depois repassar essas informações aos executivos da empresa de cosméticos. Os cientistas que trabalham para essas empresas podem usar essas informações para desenvolver cosméticos que atendam às necessidades e preocupações específicas dos usuários de cosméticos. O departamento de marketing de um fabricante de cosméticos desenvolverá campanhas publicitárias em outros tipos de alcance do consumidor que podem motivar os usuários a comprar e usar os cosméticos recém-desenvolvidos.