Um assistente editorial é um membro da equipe que trabalha no setor editorial. Esses assistentes podem ser encontrados em redações, editoras, escritórios de revistas e escritórios de novas empresas de mídia que publicam online. Esse tipo de trabalho geralmente é realizado por alguém que está apenas começando a publicar, embora algumas vezes seja necessária alguma experiência para trabalhar nesse cargo.
As funções de um assistente editorial podem variar bastante, dependendo da publicação. Alguns podem agir principalmente como secretários, lidando com os telefones, enviando correspondência, fazendo cópias, arquivando e rastreando materiais arquivados pelo escritório e entre departamentos. Também pode ser dever do assistente editorial acomodar os convidados no escritório, participar de reuniões e ajudar a manter a programação editorial nos trilhos e no foco.
Mais trabalhos práticos podem estar disponíveis em algumas publicações. Por exemplo, pode ser de responsabilidade de um assistente editorial ler todos os materiais não solicitados que chegarem e informar esses materiais a editores de nível superior. De fato, o assistente editorial pode se tornar um porteiro-chave que decide qual conteúdo será repassado aos membros de maior nível da equipe editorial. Além disso, o assistente pode estar envolvido no processo de edição e revisão à medida que os materiais são preparados para publicação.
Nas publicações com presença on-line, os assistentes editoriais geralmente estão envolvidos na manutenção dessa presença. Por exemplo, ele ou ela pode ser encarregado de um blog ou quadro de avisos e pode coordenar uma comunidade on-line em nome da empresa-mãe. Para esses tipos de posições, geralmente é necessária experiência em comunidades online, e algumas empresas preferem trabalhar com pessoas que se envolveram especificamente em suas comunidades online. Alguém que tenha sido ativo nos quadros de mensagens dos editores do Xyz, por exemplo, terá mais chances de ser contratado para gerenciar essa comunidade do que alguém que não tenha participado.
Em alguns escritórios, as pessoas devem começar em posições muito baixas, abaixo da de assistente editorial, e subir gradualmente. Em outros casos, pessoas com diplomas universitários podem ser contratadas diretamente como assistentes editoriais, o que lhes permite pular alguns dos degraus inferiores. Estudantes universitários interessados em publicar carreiras estariam bem servidos para procurar estágios enquanto estavam na escola, para que possam começar a se envolver em desenvolvimento profissional que lhes permita conseguir empregos quando se formarem.