Uma enfermeira de saúde em casa é uma enfermeira ou enfermeira registrada que viaja para a casa dos pacientes com a finalidade de prestar assistência. Às vezes, um enfermeiro de saúde em casa visita um paciente temporariamente, como enquanto ele está se recuperando de uma cirurgia ou um acidente, ou o enfermeiro pode fazer parte permanente do atendimento diário, como pacientes que sofrem de doenças ou deficiências graves . Os enfermeiros de saúde domiciliar também costumam oferecer cuidados paliativos ou paliativos para pacientes idosos ou portadores de doenças terminais, como o câncer. Esse tipo de enfermeira também pode supervisionar os auxiliares de outras enfermeiras que também estejam trabalhando em casa.
Normalmente, apenas enfermeiros experientes podem se tornar enfermeiros de saúde em casa. Isso ocorre porque o trabalho requer uma grande quantidade de conhecimento especificado e a capacidade de tomar decisões independentemente, sem a supervisão constante de uma equipe de enfermeiros ou médicos. O enfermeiro também deve estar muito familiarizado com a farmacologia e quaisquer medicamentos prescritos que o paciente esteja tomando, quaisquer restrições especiais especificadas pelo médico ou qualquer outra informação importante que possa ser relevante ao prestar cuidados. Uma enfermeira de saúde em casa deve ser extremamente organizada, motivada e deve gostar de trabalhar com as pessoas e suas famílias.
É prática muito comum para uma enfermeira de saúde em casa se especializar em um determinado campo da medicina, como atendimento pediátrico, oncologia ou atendimento ortopédico, apenas para citar alguns. Esse conjunto especializado de conhecimento será útil e necessário ao cuidar de pacientes com certas doenças. Os enfermeiros que optam por se especializar em uma determinada área geralmente optam por trabalhar com médicos específicos por um longo período de tempo. Isso ocorre porque, com o tempo, fica mais fácil prever o que o médico decidirá fazer e quais serão suas ordens para o atendimento ao paciente.
Alguns pacientes precisam de cuidados 24 horas por dia, portanto, quem quiser se tornar um enfermeiro de saúde em casa deve estar pronto para trabalhar longas horas a qualquer hora do dia, em qualquer dia da semana. Existem muitas tarefas diferentes que uma enfermeira de saúde em casa pode executar enquanto trabalha nesses turnos. Isso pode incluir coisas como verificar feridas para curar adequadamente ou administrar medicamentos, verificar sinais vitais e fazer avaliações para preparar relatórios para o médico. Ele também pode ajudar o paciente a realizar tarefas diárias, como tomar banho, embora não seja tarefa de uma enfermeira limpar a casa de um paciente ou preparar refeições para ele.