O campo da engenharia de sistemas de controle é relativamente novo e se tornou mais relevante com a progressão da tecnologia. Ele ou ela projeta, desenvolve, calcula e implementa muitos sistemas complexos que trabalham juntos como um todo para concluir uma tarefa. Isso inclui os elementos elétricos e mecânicos de eletrodomésticos, como máquinas de lavar, bem como os sistemas complicados contidos em automóveis e aviões.
Para entender completamente a descrição do trabalho de um engenheiro de sistemas de controle, é preciso ter um entendimento geral do que são sistemas de controle. O design e a implementação da maioria dos sistemas de controle é altamente complexo, mas uma definição geral é que um sistema de controle é um dispositivo ou conjunto de dispositivos usados para controlar outros dispositivos ou sistemas para realizar uma tarefa específica. Por exemplo, um automóvel contém sistemas elétricos e mecânicos que afetam um ao outro para impulsionar o veículo. A maioria dos carros modernos funciona com gasolina e um sistema elétrico alimentado por bateria. Ambos os sistemas devem trabalhar juntos para que o carro funcione corretamente.
Um engenheiro de sistemas de controle pode precisar trabalhar com sistemas que envolvam componentes elétricos, além de aspectos mecânicos, biológicos, químicos e financeiros. Ele ou ela pode concentrar sua especialidade em qualquer uma dessas áreas ou participar de todas simultaneamente. Ele ou ela também precisará de um forte entendimento da teoria de controle e poderá usar ferramentas e softwares modernos de design assistido por computador.
Duas seções principais de estudo são importantes para qualquer engenheiro de sistemas de controle se familiarizar. Trata-se de engenharia de sistemas de controle modernos e clássicos. A teoria clássica envolve controles limitados que lidam apenas com sistemas de entrada única e saída única usando equações diferenciais. Uma equação diferencial é uma equação matemática usada para determinar uma única função usando várias variáveis. Isso significa que o engenheiro deve descobrir quais causas e efeitos ocorrerão em qualquer sistema em várias circunstâncias possíveis.
A teoria moderna de controle, por outro lado, pode lidar com controladores de múltiplas entradas e saídas usando domínios s complexos. Este é um desenvolvimento importante para o engenheiro de sistemas de controle, porque permite criar unidades multi-sistemas complicadas usadas em dispositivos e máquinas complexos.
Até recentemente, não se podia estudar a engenharia de sistemas de controle como um campo de estudo único e separado. Mesmo agora, muitas universidades oferecem cursos em sistemas de controle em suas aulas de engenharia elétrica e mecânica. Um engenheiro de sistemas de controle pode estudar um desses assuntos direcionados, com ênfase em sistemas de controle e teoria de controle.