Un operatore di desktop publishing (DPT) è una persona con una grande esperienza in molti aspetti diversi della pubblicazione desktop. Un operatore DTP generalmente inserisce dati o testo in un computer e prepara i materiali da pubblicare. Ha bisogno di una conoscenza pratica dei computer e di tutte le attrezzature o i software associati. Anche un occhio per la modifica dei diversi elementi utilizzati nei materiali pubblicati è un vantaggio. La maggior parte delle persone che lavorano come operatori DTP hanno un buon senso del design, un occhio per i dettagli e un tocco artistico.
La preparazione di materiali pubblicati per la stampa, l’aspetto online o qualsiasi altro mezzo è il lavoro di base di un operatore DTP, quindi una conoscenza approfondita delle capacità di vari tipi di software di desktop publishing è essenziale per il lavoro. Alcuni operatori DTP hanno ricevuto una formazione per immettere rapidamente i dati, ma altri hanno appreso procedure amministrative e di segreteria come elaborazione testi, trascrizione, progettazione di moduli e gestione dei file. Un operatore DTP deve mettere in campo tutte le sue capacità per portare un progetto editoriale dall’idea alla realizzazione.
Un operatore DTP deve inoltre avere una conoscenza pratica dei numerosi tipi di software utilizzato per progettare e pubblicare documenti. Anche la conoscenza del funzionamento, della manutenzione e della riparazione di scanner, stampanti o altri dispositivi utilizzati nel processo di desktop publishing sarebbe un vantaggio. Inoltre, molti operatori DTP hanno sviluppato la capacità di immaginare come apparirà qualcosa se viene spostato o tutte le sue parti vengono riorganizzate – un’abilità molto utile quando vari documenti su un computer desktop.
Una conoscenza pratica di come modificare grafica, foto e diagrammi per i materiali da pubblicare, online o stampati è anche necessaria per un operatore DTP. I migliori operatori hanno anche sviluppato alcune abilità come la capacità di rilevare anche piccole variazioni di colore, scegliere caratteri appropriati e comprendere gli elementi di un buon design. Numerosi operatori DTP si sono persino addestrati a creare le proprie illustrazioni. Molte di queste sensibilità più fini vengono acquisite solo attraverso anni di esperienza lavorativa nel desktop publishing.