O aconselhamento vocacional é uma carreira focada em ajudar aqueles que precisam obter trabalho. Existem muitos centros que podem oferecer esses serviços de aconselhamento, incluindo aqueles administrados por várias agências governamentais, atendendo a um grupo diversificado de pessoas. Quando as pessoas procuram um conselheiro profissional ou são encaminhadas para um, elas podem trabalhar com ele para avaliar habilidades, aprender a melhorar habilidades, aprender a procurar emprego com êxito e desenvolver métodos para aplicar e entrevistar efetivamente no trabalho.
As pessoas que poderiam usar aconselhamento vocacional podem variar. Alguém que tenha problemas para manter empregos ou que tenha certas habilidades que não estão mais em demanda pode precisar fazer a transição para uma nova carreira. Aqueles com certas desvantagens no mundo do emprego, como idade avançada ou deficiência, podem se beneficiar desses serviços. Freqüentemente, as pessoas que recebem qualquer forma de apoio estatal ou desemprego são encaminhadas a visitas gratuitas com um conselheiro profissional e, embora nem sempre sejam obrigatórias, elas podem ser muito benéficas.
Como parte do trabalho, é provável que o conselheiro profissional identifique os interesses do cliente, e isso pode ser alcançado por meio de testes e conversas em pesquisas. Se uma nova carreira for buscada, o conselheiro pode pedir ao cliente para concluir alguns testes que determinariam os pontos fortes do cliente. Nesse ponto, o cliente pode ter habilidades suficientes em uma determinada área para começar imediatamente a se candidatar ao trabalho. Caso contrário, o conselheiro poderá recomendar programas de treinamento para reunir mais habilidades e encontrar emprego em uma área que o cliente possa usufruir.
Às vezes, o aconselhamento profissional tem duração muito menor. Clientes que precisam apenas de recursos ou referências para pesquisas de emprego podem obter o que precisam em uma ou duas sessões. O conselheiro pode analisar os motivos do desemprego e fazer sugestões sobre melhores hábitos de trabalho, ou avaliar as habilidades de entrevista e fornecer algum treinamento para que os clientes sejam mais impressionantes ao entrevistar. Como alternativa, alguns clientes precisam de aconselhamento profissional por um período muito mais longo, se continuarem sem sucesso na obtenção de um emprego ou se precisam concluir um longo treinamento primeiro.
Há vários conselheiros que podem fornecer algum grau de aconselhamento profissional. Estes incluem conselheiros do ensino médio e superior. Outro campo transversal é o aconselhamento de reabilitação, que pode abranger conselhos de carreira e trabalhar quando as pessoas tiveram mudanças significativas na saúde física ou mental que mudam as perspectivas de carreira.
Sob a maioria das circunstâncias, o aconselhamento profissional é oferecido de baixo a nenhum custo. Como mencionado, isso pode ser oferecido por agências governamentais. Também poderia estar disponível através de várias agências privadas sem fins lucrativos, projetadas para melhorar a vida de certos grupos populacionais.