Le convulsioni dei cani, proprio come le convulsioni umane, sono causate da uno scoppio irregolare dell’attività cerebrale elettrica. In generale, la maggior parte delle convulsioni del cane sono correlate a qualche forma di lesione cerebrale, colpo di calore, tumore cerebrale, ascesso cerebrale, avvelenamento o insufficienza renale o epatica. Le convulsioni del cane di solito colpiscono uno degli emisferi cerebrali; tuttavia, può diffondersi e influenzare anche altre aree del cervello. Esistono diversi disturbi convulsivi che possono colpire i cani.
Uno dei più comuni attacchi di cane è un attacco epilettico, un sintomo di epilessia. In genere inizia con un periodo di comportamento insolito, definito come aura. Durante l’aura, la maggior parte dei cani diventa irrequieta o ansiosa. Qualche volta gemono o gemono. O cercheranno compassione e affetto per i loro proprietari o potranno andare in isolamento, desiderando essere lasciati soli.
Una volta iniziata una crisi epilettica da grand mal, di solito durerà solo circa due minuti o meno. Durante il sequestro, le zampe del cane possono collassare e quindi estendersi rigidamente verso l’esterno. È comune per lui diventare incosciente e persino smettere di respirare per un massimo di mezzo minuto. A volte un cane gli fa sussultare le gambe – sembra che stia nuotando o correndo. Se il sequestro è grave, può anche masticare, sbavare, urinare o defecare in modo incontrollato.
Dopo che un cane ha ripreso conoscenza dal suo grande attacco, può essere disorientato e confuso. Questo è considerato parte dello stato post-sequestro. Durante questo periodo, può camminare nei muri e inciampare. Potrebbe persino sembrare incapace di vedere. Questo stato post-crisi può durare alcuni minuti o alcune ore, a seconda della gravità della crisi.
Altri tipi di convulsioni del cane includono convulsioni parziali, convulsioni postencefalitiche e convulsioni post-vaccinazione. Durante un sequestro parziale, il cane avrà solo una parte della contrazione del suo corpo. Un attacco post-encefalitico si verifica spesso poche settimane dopo che il cane ha contratto cimurro o encefalite. Sebbene le vaccinazioni facciano parte della cura ordinaria degli animali domestici, alcuni cuccioli possono soffrire di una crisi post-vaccinazione quando vengono somministrate contemporaneamente diverse vaccinazioni, specialmente in combinazione con il vaccino per il cimurro-parvovirus.
A volte le convulsioni del cane possono essere provocate da una rapida caduta di zucchero nel sangue, chiamata ipoglicemia. Questo è più spesso osservato nei cuccioli affetti da sindrome cardiopolmonare. Inoltre, l’ipoglicemia può essere riscontrata se a un cane con diabete viene somministrato un sovradosaggio di insulina.
I veleni possono anche dare a un cane un attacco. Alcuni veleni sono usati per attirare animali, come stricnina, insetticidi, antigelo e persino cioccolato. Molto spesso, i proprietari saranno in grado di riflettere se un veleno era sulla loro proprietà. Tali informazioni consentiranno a un veterinario di diagnosticare correttamente il motivo del sequestro.
Le convulsioni del cane possono essere trattate. Se durano più di qualche minuto, la maggior parte dei veterinari li considererà situazioni di emergenza e fermeranno le convulsioni con Valium. Esistono anche farmaci che possono essere somministrati ai cani per il trattamento dell’epilessia; tuttavia, non sono pienamente efficaci.