Les cellules nerveuses appelées neurones sont constituées de diverses structures qui aident à transmettre et à recevoir des signaux. Le soma est le corps cellulaire et les dendrites sont des extensions de la cellule qui se connectent à d’autres cellules nerveuses. Des réseaux étendus, capables de communiquer des signaux entre de nombreuses zones, peuvent se former dans le cerveau avec la croissance des dendrites. Pour faire pousser des dendrites, les protéines sont généralement nécessaires aux bons endroits, et un moyen de signaler les protéines et de les transporter est également nécessaire. Les dendrites se développent généralement en réponse à des stimuli biologiques, et certains chercheurs pensent également à la suite d’activités physiques et mentales.
La plupart des cellules nerveuses ont un organite, ou structure, appelé appareil de Golgi. Les protéines et les molécules le traversent et sont triées, avant d’être transportées là où la cellule peut développer des dendrites. D’autres structures appelées avant-postes de Golgi se trouvent parfois dans de longues structures dendritiques. Ces organites peuvent également être orientés dans le corps cellulaire principal vers une longue dendrite. Des chercheurs ont suivi le cheminement de molécules en laboratoire pour prouver qu’elles ont été transportées à partir d’un organite particulier.
Dans un neurone, les propriétés électriques et la structure moléculaire peuvent être uniques au type particulier de cellule. Il existe de nombreux types de cellules dans le cerveau qui travaillent ensemble. Chaque type de cellule nécessite que certaines molécules se trouvent à des endroits spécifiques pour fonctionner correctement. Les organites de Golgi peuvent aider à placer les composés appropriés aux bons endroits, en particulier lorsqu’ils sont positionnés dans une partie de la dendrite.
La croissance des dendrites est souvent affectée par des maladies telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, ainsi que par des troubles du développement chez les enfants. Les troubles qui affectent la façon dont les protéines sont traitées dans le cerveau affectent généralement la façon dont le corps peut développer des dendrites. Les protéines de la membrane cellulaire, et la façon dont elles sont fabriquées et traitées, sont également généralement impliquées.
Les dendrites ont généralement la capacité de croître et de rétrécir. Des maladies et des activités telles que la consommation excessive d’alcool peuvent entraîner la rétraction des dendrites. Pour inciter le corps à développer des dendrites, on peut participer à une variété d’activités, y compris interagir avec des gens dans des activités difficiles telles que la course ou jouer aux échecs. L’apprentissage d’une nouvelle compétence aide généralement, ainsi que la construction de puzzles, le jeu d’instruments de musique et le dessin ou la peinture. La recherche a montré que le corps humain peut développer des dendrites parfois jusqu’à un âge avancé, et choisir une variété d’activités peut avoir le plus d’avantages pour le système nerveux.