Le périnée est une petite zone du corps chez les mâles et les femelles. Il est situé entre l’anus ou l’ouverture des selles et les organes génitaux apparents. Chez les hommes, le périnée s’étend de l’anus jusqu’en dessous des testicules, et chez les femmes, il s’étend de l’anus à l’ouverture vaginale. Cette zone est très sensible et contient de nombreuses terminaisons nerveuses, ce qui fait que beaucoup la considèrent comme une zone érogène.
Cependant, le massage peut n’avoir absolument rien à voir avec l’intérêt sexuel. Lorsque les femmes ont des enfants, cette zone peut s’étirer ou se « déchirer », ce qui peut causer des cicatrices et de l’inconfort. Lors d’un accouchement vaginal, de nombreux médecins optent pour une petite incision au périnée à l’extrémité de l’ouverture vaginale, appelée épisiotomie. Ceci est ensuite cousu après la naissance du bébé. Il est largement admis que les épisiotomies peuvent raccourcir les délais d’accouchement. En ouvrant le périnée, le bébé a plus d’espace pour sortir du vagin. En l’absence de ceux-ci, une légère déchirure du périnée peut se produire, et la plupart des médecins estiment qu’il est préférable de produire une coupe nette que de laisser la zone se déchirer, ce qui peut être inégal.
Pourtant, nombreux sont ceux qui souhaitent éviter une épisiotomie et/ou une déchirure périnéale, et il existe des preuves que le massage quotidien du périnée, environ six semaines avant le travail, peut aider à réduire le besoin d’une. Les instructions pour le massage périnéal sont complexes et impliquent d’utiliser les pouces à l’intérieur du vagin pour pousser le fond du vagin vers le périnée jusqu’à ce qu’une légère sensation de picotement soit obtenue. Cela peut être mieux fait avec un lubrifiant à base d’eau et est plus facilement effectué en position allongée avec les jambes écartées.
Il existe un certain nombre de sites Web et de livres qui traitent de manière approfondie du massage périnéal. Un bon livre qui traite de ces sujets est The Baby Book, par le Dr William Sears et Martha Sears. Si la procédure n’est toujours pas claire, un obstétricien ou le médecin qui accouchera est une excellente ressource. Les médecins peuvent généralement expliquer aux patients comment effectuer un massage et un étirement du périnée afin de réduire le risque de déchirure ou d’épisiotomie. Ce n’est pas nécessairement à sécurité intégrée, et certains types d’accouchement, notamment avec des forceps, peuvent nécessiter une épisiotomie importante.