Les vaisseaux sanguins font partie du syst?me circulatoire, qui transmet les nutriments, le sang, les hormones et d’autres substances importantes vers et depuis les cellules du corps afin de maintenir l’hom?ostasie. Les vaisseaux sanguins sont responsables du transport du sang dans tout le corps. Il existe trois grands types de vaisseaux sanguins : les art?res, les veines et les capillaires.
L’oxyg?ne est le nutriment le plus important transport? par le sang. Les art?res transportent le sang oxyg?n? du c?ur vers toutes les structures du corps. Les capillaires sont de tr?s petits vaisseaux perm?ables au niveau desquels l’?change d’eau et de produits chimiques entre le sang et les tissus corporels a lieu. Les veines transportent le sang d?soxyg?n? des capillaires vers le c?ur.
Les art?res et les veines ont la m?me structure. Ils sont compos?s de trois couches : la tunica intima, la tunica media et la tunica adventitia. La tunique intima dans la couche la plus interne, ainsi que la plus fine. Il se compose d’une couche d’endoth?lium pavimenteux simple, avec une couche de tissu conjonctif en dessous.
La tunique m?dia interm?diaire est la couche la plus ?paisse du vaisseau sanguin. Il contient des fibres ?lastiques, du tissu conjonctif et, dans certains vaisseaux, du muscle lisse. Le muscle lisse contr?le la taille du vaisseau sanguin; par exemple, il peut ?largir un vaisseau particulier si une zone sp?cifique n?cessite un apport sanguin accru. L’?largissement des vaisseaux sanguins est appel? vasodilatation, tandis qu’un r?tr?cissement des vaisseaux est appel? vasoconstriction. Les deux processus sont contr?l?s par le syst?me nerveux autonome et ne sont pas sous contr?le conscient.
La tunique adventice est la couche la plus externe des veines et des art?res. Il est constitu? de tissu conjonctif, sans ?pith?lium. Dans les gros vaisseaux sanguins, il contient ?galement des nerfs et des capillaires, appel?s vaso vasorum.
Les capillaires ont une structure beaucoup plus simple que les art?res et les veines. Ils consistent g?n?ralement en une couche d’?pith?lium pavimenteux simple, bien que certains aient ?galement du tissu conjonctif. Les capillaires doivent ?tre tr?s petits afin de permettre l’?change de nutriments entre le sang et les tissus du corps.
Les petites art?res menant aux capillaires sont appel?es art?rioles, tandis que les petites veines menant des capillaires sont appel?es veinules. La plus grande art?re, partant du c?ur, est l’aorte, tandis que la plus grosse veine, transportant le sang dans le c?ur, est la veine cave. L’art?re pulmonaire et la veine pulmonaire, qui sont les vaisseaux sanguins menant respectivement aux poumons, sont la seule art?re transportant du sang d?soxyg?n? et la seule veine transportant du sang oxyg?n? dans le corps.