Un tendon de doigt est l’un des nombreux câbles en forme de ficelle qui permettent aux doigts de bouger. Comme les doigts ne contiennent pas de muscles, leur mouvement n’est assuré que par ces cordes fibreuses. Les tendons fournissent également un lien ou une connexion entre les doigts, le poignet et l’avant-bras.
Le tissu d’un tendon du doigt est dur et flexible sans être élastique. En d’autres termes, les tendons des doigts ont suffisamment de souplesse pour permettre aux doigts de bouger, mais pas au-delà d’un certain point. Le mouvement est fourni au bout des doigts par l’intermédiaire du tendon fléchisseur profond des orteils. Le tendon fléchisseur sublimis accroche les muscles de la main au milieu du doigt. Ces deux tendons des doigts permettent aux doigts de se fermer ou de fléchir.
Sur le dos de la main, les muscles de l’avant-bras traversent la main et se connectent aux doigts par l’intermédiaire des tendons extenseurs. Il y a des branches de chaque côté des os des doigts qui rejoignent le milieu et les extrémités du doigt pour permettre un mouvement complet du doigt. Ces tendons sont responsables de la capacité des doigts à se redresser.
Enveloppant chaque tendon du doigt est une gaine. Ce revêtement mince à double couche offre une protection aux tendons en les gardant près des os des doigts et en les protégeant des dommages. À l’extérieur, la gaine est solide mais flexible. La synoviale se trouve à l’intérieur de cette membrane protectrice canalisée. Ce fluide agit comme un coussin qui réduit les frictions pouvant être causées par le mouvement des tendons dans les doigts.
Des problèmes avec un tendon du doigt peuvent être créés lorsque le tendon ne glisse plus librement à l’intérieur de la gaine du tendon. Les mouvements altérés ou limités des tendons peuvent être causés par des dommages aux tendons eux-mêmes ou à la coque protectrice, ce qui à son tour produit une inflammation ou un gonflement. Cela peut épaissir le tendon et augmenter la résistance à l’intérieur du tubage. L’inflammation peut également entraîner un rétrécissement du tunnel qui abrite les tendons, entraînant un frottement du tendon contre les parois de la gaine. Une constriction suffisante de la gaine peut entraîner une altération du mouvement du tendon sous la forme d’une roue dentée ou d’un mouvement de capture.
Une diminution du mouvement des doigts peut également être déclenchée si le tendon lui-même est endommagé. Une extension excessive des doigts au-delà du mouvement normal, par exemple, peut déclencher de minuscules fentes ou déchirures du tendon, appelées micro-déchirures, qui perturbent la continuité du tendon. Ces minuscules fentes du tissu tendineux des doigts peuvent entraver le mouvement du tendon. Ceci, à son tour, entrave le mouvement des doigts.