Le lobe temporal supérieur est l’une des trois parties du lobe temporal du cerveau. Sa fonction principale est en grande partie auditive, car c’est le premier endroit du cerveau qui intercepte les signaux auditifs. Les deux côtés du lobe temporal supérieur ont des fonctions différentes, car le côté droit traite davantage des émotions tandis que le côté gauche traite davantage de l’interprétation et de la compréhension.
Ce lobe est beaucoup plus gros chez l’homme que chez les autres animaux. En particulier, le côté gauche du lobe temporal supérieur est très large, car cette section traite de la compréhension des langues. La position réelle du lobe temporal supérieur se situe au sommet du lobe temporal et s’enroule autour de tout le cerveau.
La partie gauche du lobe s’est avérée devenir très active lors de la lecture et de la parole. Plus d’activité est trouvée lorsque les individus lisent à haute voix par opposition à la lecture silencieuse. La compréhension des phrases et du langage est également attribuée à cette zone du cerveau, car elle s’est avérée très active dans la détermination du sens des mots.
Le côté droit du lobe temporal supérieur traite de la perception de la mélodie et de l’émotion. Par exemple, le côté droit du lobe est beaucoup plus actif lors du rappel des émotions liées à un son ou à une histoire. Les émotions ressenties par un individu lors de la lecture d’une histoire bien-aimée, par exemple, sont traitées par le côté droit du lobe.
Alors que les deux côtés du lobe temporal supérieur ont des fonctions différentes, ces fonctions se chevauchent. Les deux parties du lobe sont actives lors de l’audition et de la lecture. Le langage et la compréhension émotionnelle se produisent en même temps dans les deux zones du cerveau.
Cette zone est considérée comme le cortex auditif. Le lobe supérieur est relié aux lobes antérieur moyen et antéro-inférieur à l’aide de neurones et de fibres interconnectés. L’ensemble du réseau de liens s’étend des aires du langage et de l’audition à l’aire de la parole du lobe frontal et du lobule pariétal inférieur (IPL). Ce « circuit » de neurones a été découvert par dissection cérébrale.
La fonction principale du lobe temporal supérieur a été testée en mesurant l’activité cérébrale au cours de différentes tâches. Des études sur des individus ont montré que dans tous les aspects de la parole, une partie de celle-ci et les parties environnantes du cerveau sont actives. Plus il y a d’activité dans ce domaine, plus l’importance de la tâche à accomplir est grande.