Un col de l’utérus raccourci, également connu sous le nom d’insuffisance cervicale, est une affection dans laquelle le canal entre l’utérus et le vagin mesure moins de 1 cm (2.5 pouce) à 24 semaines de grossesse. Le col de l’utérus conserve généralement son épaisseur et s’étire au cours du troisième trimestre pour préparer la dilatation et l’accouchement. Cette condition peut entraîner des complications gestationnelles, une naissance prématurée et éventuellement une fausse couche. Les traitements pour un col de l’utérus raccourci dépendent de la gravité de l’insuffisance.
Pendant la grossesse, le col de l’utérus mesure généralement 1.2 à 1.4 cm (3 à 3.5 cm) à 24 semaines de grossesse et s’étire à mesure que la femme approche de la fin de la gestation. Un col de l’utérus raccourci peut devenir stressé sous la charge du bébé et du liquide amniotique, et il peut se dilater prématurément. Il s’agit d’une cause fréquente de fausse couche au cours du deuxième trimestre et peut entraîner un travail prématuré au cours du troisième trimestre.
Les médecins ne savent pas ce qui cause l’insuffisance cervicale, mais certaines recherches indiquent qu’une infection cervicale ou une mauvaise alimentation sont des coupables possibles. Le col de l’utérus peut être raccourci par des procédures telles qu’une procédure d’excision électrique en boucle (LEEP) ou des dommages causés par l’interruption de grossesses précédentes. Les femmes qui ont déjà fait des fausses couches ou des accouchements prématurés doivent subir des tests pour déterminer si elles souffrent de cette maladie.
Pendant de nombreuses années, il était difficile de déterminer si une femme souffrait d’un col de l’utérus raccourci, mais cette condition peut être détectée par une échographie transutérine. Les femmes qui ont reçu un diagnostic d’insuffisance cervicale devraient consulter des obstétriciens spécialisés dans les grossesses à haut risque. Un col de l’utérus raccourci doit être considéré comme un indicateur d’une éventuelle naissance prématurée, et non comme une garantie de travail précoce.
Les médecins déterminent le meilleur plan d’action en fonction de la gravité de l’essoufflement cervical à un moment particulier de la gestation. Si une femme se présente avec un col légèrement plus court que la normale, un médecin peut lui recommander de poursuivre ses activités normales avec une réduction de la portance. L’essoufflement modéré est généralement traité par un repos au lit et une observation plus poussée. Dans les cas les plus graves, un col de l’utérus raccourci peut être traité avec une procédure appelée cerclage pour ajouter un soutien au col de l’utérus.
Un cerclage du col de l’utérus est une procédure ambulatoire au cours de laquelle l’obstétricien pique le col de l’utérus pour éviter le travail prématuré. La procédure est généralement effectuée après 12 semaines de grossesse et les points de suture restent en place jusqu’à 37 semaines de gestation ou jusqu’à ce que les eaux de la femme se brisent et que le travail commence. La procédure de cerclage est risquée et n’est généralement effectuée que dans les cas extrêmes d’un col de l’utérus raccourci. Il est possible que ce traitement provoque une infection, des contractions ou une rupture des membranes cervicales.