Produits dans le foie par des cellules sp?cialis?es appel?es h?patocytes, les sels biliaires repr?sentent environ 10 pour cent de la bile. Ce sont des acides biliaires ionis?s, une forme qui les rend plus actifs dans la digestion des graisses. Une fois ionis?es, les mol?cules de sels biliaires ont un c?t? hydrophile ? qui aime l’eau ? et un autre qui est hydrophobe ? qui d?teste l’eau. Cela permet aux mol?cules d’entourer les gouttelettes de graisse dans l’intestin gr?le et de les emp?cher de s’agglutiner pour former de gros globules de graisse. S’il n’y avait pas de sels biliaires, les graisses traverseraient le corps en grande partie sans ?tre dig?r?es.
Une fois produits, ces sels traversent les voies biliaires du foie jusqu’? la voie biliaire principale qui relie le foie, la v?sicule biliaire et l’intestin gr?le. De l?, ils s’?coulent dans les intestins ou sont stock?s dans la v?sicule biliaire, selon l’?tape du processus digestif. Lorsque la nourriture est pr?sente dans les intestins, la bile s’?coule ? travers un sphincter entre le canal chol?doque et les intestins pour aider ? la digestion des graisses. S’il n’y a pas de nourriture dans les intestins, la bile est stock?e et concentr?e dans la v?sicule biliaire.
La fonction principale des sels biliaires est d’?mulsionner les graisses dans l’intestin gr?le. Agissant de la m?me mani?re que les d?tergents, les sels biliaires d?composent les graisses des aliments en particules plus petites. Ils entourent chaque goutte de graisse avec la face hydrophobe tourn?e vers la particule de graisse. Cette action de casser les graisses en petites particules augmente la surface totale des graisses ? dig?rer. Les particules de graisse sont plus disponibles pour les enzymes qui ach?veront leur digestion.
Une fois la bile utilis?e dans les intestins, la plupart des sels biliaires sont r?absorb?s. Ils sont renvoy?s au foie et retrait?s en de nouveaux sels. La recherche a montr? qu’en plus d’aider ? la digestion des graisses, ces sels peuvent agir comme des hormones. Ces hormones jouent un r?le dans la r?gulation du cholest?rol dans le corps. Un autre r?le des sels est d’aider ? la bonne digestion et ? l’absorption des vitamines liposolubles – vitamines A, D, E et K.
Les personnes ayant subi une ablation de la v?sicule biliaire n’ont plus le site o? la bile est stock?e, concentr?e et rendue disponible pour la digestion. Le foie s?cr?te toujours de la bile, mais sans la v?sicule biliaire, les processus digestifs normaux peuvent ?tre perturb?s. Il peut y avoir un exc?s de bile intestinale ? certains moments ou pas assez ? d’autres. Les suppl?ments de sels biliaires peuvent ?tre pris avec les repas pour faciliter la digestion des graisses saines ; un manque de bile peut causer de la constipation.